В Мельтанайском ущелье, в афганской провинции Кандагар 5 января 1987 года группа спецназа, под командованием майора Евгения Сергеева смогла захватить образец американского переносного зенитно-ракетного комплекса «Стингер», поставлявшегося США моджахедам. В составе группы находился Владимир Ковтун.
В какой-то момент бой с боевиками он побежал за противником, который выскочил из убежища и помчался по руслу ручья, неся в руках дипломат и «трубу». Являясь мастером спорта по стрельбе, Ковтун сумел с одного выстрела обезвредить его и забрать трофеи.
В дипломате оказалась полная документация на ПЗРК «Стингер» от адресов американских поставщиков до подробной инструкции по использованию.
