Город Житомир был освобожден от немецко-фашистских захватчиков Красной Армией 31 декабря 1943 года в ходе Житомирско-Бердичевской наступательной операции войск 1-го Украинского фронта. Она проводилась с целью уничтожения корсунь-шевченковской группировки противника и являлась частью стратегического наступления советских войск на Правобережной Украине.
С первых дней войны Житомир подвергся бомбардировке, а после ухода из него советских войск в начале июля 1941 года, немецкие войска захватили город и установили здесь жестокий оккупационный режим, за время которого было уничтожено свыше 110 тысяч советских граждан — военнопленных и мирных жителей.
В общей сложности Житомир находился под фашистской оккупацией два с половиной года. Помимо человеческих жертв за это время был нанесен огромный ущерб и самому городу — были разрушены практически все промышленные предприятия, около половины жилых домов, больницы, образовательные и культурные учреждения, ряд административных зданий. Центр города представлял собой руины.
Жители Житомира по мере сил оказывали сопротивление врагу. Так, к началу 1942 года в городе действовало около 20 подпольных групп, которые действовали совместно с отрядами партизанских соединений. В ходе Киевской наступательной операции, 12 ноября 1943 года город освободили части 23-го стрелкового корпуса и объединение 1-го гвардейского кавалерийского корпуса генералов Баранова и Чувакова. Но это не стало окончательной победой.
Немцы подтянули новые силы, перешли в наступление и вновь овладели городом через несколько дней после освобождения. Но советским войскам удалось отстоять Киев, разгромить фашистов и перейти в наступление.
Решающая битва на Житомирском направлении началась в декабре 1943 года. А 31 декабря после артиллерийского обстрела и массированной бомбардировки войска 1-го Украинского фронта под командованием генерала Ватутина прорвались сквозь вражескую оборону и взяли Житомир. К вечеру 31 декабря 1943 года город был окончательно очищен от фашистских захватчиков.
По мнению некоторых историков, Житомир — единственный город, освобождение которого Москва отмечала салютом дважды. Также в честь этой победы 33 воинским частям и соединениям было присвоено почетное наименование «Житомирские».
В послевоенные годы город постепенно восстановился, в 1984 году он был награжден орденом Трудового Красного Знамени, а в честь победы над врагом, и чтобы увековечить в истории имена героев освободителей города, в Житомире было установлено два памятника. В 1969 году на площади Победы установили памятный знак «Советским воинам от житомирян», а в 1979-м — Монумент Вечной Славы в честь воинов-освободителей, партизан и подпольщиков.
