«…Пребывание в космосе только увеличило мою веру в Бога. Существует высшая сила, непостижимо более величественная…»
Павел Попович
12 августа 1962 года стал знаменательной датой в истории космонавтики: в этот день с космодрома Байконур был успешно запущен космический корабль «Восток-4» с космонавтом Павлом Романовичем Поповичем на борту. Этот запуск стал частью первого в мире группового космического полёта, который включал также полёт Андрияна Григорьевича Николаева на борту «Востока-3», запущенного днём ранее, 11 августа 1962 года.
Полёты двух космических кораблей «Восток-3» и «Восток-4» представляют собой уникальный этап в освоении космоса. Впервые в истории были проведены одновременные полёты двух пилотируемых космических аппаратов, между которыми была установлена двусторонняя радиосвязь. Расстояние между кораблями сократилось до минимальных 6,5 километров, что позволило поддерживать постоянный контакт между экипажами. Это был важный шаг в направлении будущих стыковок и совместных космических экспедиций.
Павел Попович находился на орбите 70 часов 24 минуты, совершив 48 витков вокруг Земли, а полёт Андрияна Николаева продолжался 94 часа 10 минут, за это время он совершил 64 витка. Это был самый продолжительный на тот момент космический полёт. Во время миссии с кораблей велись телевизионные трансляции, которые впервые позволили зрителям на Земле видеть космонавтов в открытом космосе.
Особенностью миссии стало также то, что это был первый раз, когда космонавты могли разговаривать друг с другом, а также с наземными службами, обмениваясь информацией в режиме реального времени. Это был важный шаг в развитии космической техники и обеспечении безопасности экипажей во время длительных космических полётов.
Этот групповой полёт также предоставил важные данные о том, как человеческий организм реагирует на длительное пребывание в условиях невесомости, что было крайне важно для планирования последующих космических миссий.