Евгений Примаков родился 29 октября 1929 года в городе Киев, Украина. Отца политик не знал, так как в начале 1930-х годов тот оказался репрессирован и пропал в одном из лагерей. Мать, Анна Яковлевна работала врачом-гинекологом. Вскоре после рождения, переехал в грузинский город Тбилиси, где проживали родственники. Окончив семь классов, парень уехал в Баку, где поступил в военное училище, созданное на базе военно-морской специальной школы. Однако, в 1946 году юношу отчислили из состава курсантов из-за туберкулеза легких.
Возвратившись в Грузию и окончив в 1948 году среднюю школу, молодой человек поступил в столичный институт востоковедения. В 1953 году окончив вуз с красным дипломом и став специалистом по арабским государствам, продолжил образование в аспирантуре экономического факультета Московского государственного университета.
С 1956 года Евгений Максимович Примаков приступил к работе журналистом всесоюзного радио, занимая посты от корреспондента до редакционного руководителя радиовещания на иностранные государства Государственного комитета по культурным связям. В возрасте тридцати трех лет начал работать международным обозревателем в газете «Правда», а в 1965 году стал ближневосточным корреспондентом данного издания.
Проживая в Египте, Примаков исполнял ответственные задания Центрального Комитета партии, встречался с руководством Ирака Саддамом Хусейном, Тариком Азизом, курдским военным Мустафой Барзани, лидером Палестины Ясиром Арафатом, с сирийским руководителем партии арабского возрождения Юсефом Зуэйном, а также с суданским генералом, ставшим главой страны Джафаром Мухаммедом Нимейри. В 1969 году политик получил степень доктора наук, защитив научное исследование «Социальное и экономическое развитие Египта».
В конце 1970 года руководитель Института мировой экономики и международных отношений Российской Академии Наук Николай Николаевич Иноземцев предложил Примакову занять пост его заместителя. Одновременно, являясь членом-корреспондентом Академии Наук, Евгений Максимович возглавлял Институт востоковедения, совмещая с 1979 года эту должность с преподавательской деятельностью в Дипломатической академии в качестве профессора, а также с постом заместителем председателя Комитета защиты мира.
С 1985 года Примаков являлся начальником институт мировой экономики и международных отношений. Параллельно входил в президиум Российской Академии Наук, руководил исследованием методов изучения глобальных политических и экономических вопросов, занимался анализом межгосударственных конфликтов и прочих проблем в сфере международных отношений.
В период с 1990 по 1991 год выступал советником Михаила Горбачева. При его участии главными игроками на мировой политической арене осуществлялся поиск путей, позволяющих решать острые проблемы, урегулировать ключевые взаимодействия в международной политике. Так, в преддверии конфликта в Персидском заливе встречался с Саддамом Хусейном, с израильскими деятелями: Голдой Меир, Ицхаком Рабином, а также с Хосни Мубараком, Хафезом Асадом.
После путча в августе 1991 года, Примаков назначен первым заместителем председателя Комитета Государственной Безопасности. С образованием Российской Федерации выбран главой Службы внешней разведки, пребывая на этом посту с 1991 по 1996 год.
С января 1996 по сентябрь 1998 года Евгений Максимович возглавлял Министерство Иностранных Дел. На посту главы ведомства выступал за многовекторность внешней политики. Являлся инициатором создания, в противовес США, стратегического треугольника Россия-Китай-Индия. Выступал противником расширения НАТО, сторонником окончания холодной войны. Именно Примаков вернул дипломатической службе страны авторитет и достоинство.
Евгений Максимович 11 сентября 1998 года назначен на пост премьер-министра Российской Федерации. За восемь месяцев его премьерства рыночная экономика в России быстро стабилизировалась и восстановилась. Примаков подал в отставку 12 мая 1999 года, которая по причине замедления реформ оказалась воспринята отрицательно более 80% граждан.
Наиболее известное событие, связанное с Примаковым и прочно вошедшее в политический лексикон как «разворот над Атлантикой» произошло 24 марта 1999 года, когда премьер-министр России направлялся с официальным визитом в США, однако, узнав в полете о решении НАТО бомбить Югославию, распорядился развернуть самолет, уже находившийся над Атлантическим океаном и вернулся в Москву отказавшись встречаться с западным руководством. Это событие стало актом возрождения России и демонстрацией миру того, что с Россией нельзя разговаривать с позиции силы.
В 1999 году Примаков стал депутатом Государственной Думы Федерального Собрания России III созыва, возглавляя партию «Отечество — Вся Россия». В 2000 году, за два месяца до выборов президента страны в телеобращении отказался от участия в президентской гонке и после избрания Владимира Путина стал его союзником и советником.
С 2001 года Примаков на протяжении десяти лет являлся главой Торгово-промышленной палаты. Затем стал председателем клуба ветеранов, обмениваясь мнениями и анализом политической ситуации с руководством государства. Признание заслуг госдеятеля, автора научных изысканий, отмечено многими премиями и высокими наградами, включая Ордена «За заслуги перед Отечеством» III, II и I степени, Александра Невского, Почета.
В 2011 году политик сложил с себя полномочия президента Торгово-промышленной палаты РФ и после этого окончательно ушел из «большой политики».
Помимо политики и науки, Примаков ярко проявил себя в литературе. Является автором многочисленных статей и книг на политическую и экономическую тематики. Кроме этого, Евгений Максимович увлекался поэзией и сам писал стихи.
Такая напряженная деятельность подорвала здоровье Примакова. В 2014 году ему поставили диагноз: рак печени. В 2014 году перенес операцию в Милане, затем лечился в Российском онкологическом центре имени Блохина. Снова попал в больницу 3 июня 2015 года.
Евгений Максимович Примаков скончался 26 июня 2015 года в Москве в результате рака печени. В этот же день свои соболезнования родным и близким выразил Президент России Владимир Путин. Отпевание выдающегося государственного деятеля прошло в Успенском храме Новодевичьего монастыря под руководством Патриарха Московского и всея Руси Кирилла. Похоронен с воинскими почестями на шестом участке Новодевичьего кладбища столицы.
В день 90-летия Евгения Примакова 29 октября 2019 года, в сквере у здания Министерства Внутренних Дел установлен памятник великому Российскому политику. На торжественном открытии монумента присутствовали все первые лица государства включая Президента Владимира Путина, а так же его сослуживцы, друзья, близкие и родные. Этим же днем в Государственной Думе прошла выставка «Путь созидателя», приуроченная к круглой дате политика. На ней представлены многие личные вещи Примакова, портфель, ручка, удостоверения, множество документов и фотографий.
