Ян Фабрициус родился 26 июня 1877 года в городе Злекас, Латвия. Мальчик вырос в рабочей семье. Отец являлся батраком, что не помешало дать сыну образование. Учась в гимназии, молодой человек проникся идеями революции. В 1903 году вступил в латышскую социал-демократическую организацию. Через год за участие в первомайской демонстрации Фабрициуса осудили на четыре года каторги, а после сослали на Дальний Восток, где продолжил вести революционную работу.
С 1916 года Фабрициус участвовал в Первой мировой войне, принимал участие в создании армейских комитетов, дослужился до звания штабс-капитана. В октябре 1917 года стал командовать батальоном в Первом латышском стрелковом полку.
В том же году Ян Фрицевич вошел во Всероссийский Центральный Исполнительный Комитет. В начале гражданской войны командовал Гдовским отрядом, выступал военным комиссаром Гдовско-Торошинского района и председателем Псковского уезда. Отличился в боях против германских интервентов под Псковом и банд Станислава Булак-Балаховича.
На начало 1919 года командовал Второй Новгородской стрелковой дивизией, участвовал в освобождении Латвии, за что награжден орденом Красного Знамени. Принимал участие в советско-польской войне, а также в разгроме войск генерала Антона Деникина.
В 1921 году Фабрициус участвовал в подавлении мятежа в Кронштадте. После войны командовал Второй Донской стрелковой дивизией, затем 17-м стрелковым корпусом в составе Украинского военного округа и Четвертым стрелковым корпусом в Витебске. Далее, Ян назначен помощником командующего Кавказской армией.
«Железный Мартын»: так называли Фабрициуса и враги, и друзья. И было за что: Ян Фрицевич прославился чрезмерной жесткостью, даже жестокостью, которую он проявлял не только в боях с белыми, но и в подавлении любых выступлений против советской власти.
Ян Фрицевич Фабрициус погиб 24 августа 1929 года в возрасте 52 лет. Командир утонул в Черном море рядом с городом Сочи при спасении тонущего человека.
