Первый настоящий советский метеоспутник, получивший название «Космос-122», был выведен на орбиту 25 июня 1966 года со стартовой площадки N 31 космодрома Байконур при помощи ракеты-носителя «Восток-2М». Аппарат провел в полете четыре месяца, впервые обеспечив поступление круглосуточной информации о состоянии атмосферы Земли, которая использовалась метеорологическими службами не только нашей страны, но и других государств.
В нашей стране первый в истории метеорологический спутник был создан в 1966 году в Москве во Всесоюзном НИИ электромеханики. Первый метеорологический спутник был оснащен телевизионными и инфракрасными камерами, чтобы делать снимки не только в дневное, но и ночное время. Это позволяло сравнивать изображения одной и той же облачности, полученные в видимых и инфракрасных лучах.
С помощью телевизионной аппаратуры спутника можно было узнать формы и распределение облачности в атмосфере, снежного покрова на земле и ледяных полей в океанах, температуру верхней границы облаков и открытых участков земли и океанов.
Прежде чем запустить в космос первый метеорологический спутник, наши ученые провели ряд экспериментальных запусков так называемых технологических аппаратов, которые использовались для отработки отдельных систем и комплекса метеоспутника в целом. Всего с 1964 по 1966 годы было запущено четыре таких технологических спутника.
Создаваемые метеорологические спутники представляли собой контейнер с двумя панелями солнечных батарей. В нижней, «приборной» части контейнера размещалась научная аппаратура, в верхней — энергоаппарат и все служебные системы. Обе эти части представляли собой герметические отсеки, энергоаппаратный отсек был связан с механизмом электропривода солнечных батарей, раскрывавшихся после отделения спутника от ракеты-носителя.
Первый метеоспутник был выведен на орбиту 25 июня 1966 года. Спутник «Космос-122» стал первым в системе метеоспутников «Метеор». За следующие 15 лет было запущено 36 метеорологических аппаратов этой системы, что позволило впервые создать глобальную систему метеослужбы и прогнозирования погоды.
