После неудачной Крымской войны (1853-1856) Россия практически не потеряла территорий. По Парижскому мирному договору от 1856 года Севастополь, занятый англо-французскими войсками, был обменян на ряд турецких городов, захваченных русской армией. Однако России, так же как и Турции, было запрещено иметь военный флот в Черном море.
Дипломатия России под руководством князя Александра Михайловича Горчакова воспользовалась противоречиями между Великобританией, Францией, Пруссией и США, добившись подписания международной конвенции в Лондоне 13 марта 1871 года. Эта конвенция отменила «нейтрализацию Черного моря» и разрешила России и Турции иметь неограниченное количество военных кораблей в нём. Суверенные права России на Черном море были восстановлены.
В XIX-XX веках Россия смогла вернуть утраченные земли и права. Через 15 лет после Парижского договора 1856 года был восстановлен Черноморский флот. Через 40 лет после Портсмутского мира 1905 года Япония вернула СССР южный Сахалин. После Брестского мира 1918 года Советская Россия вернула земли Белоруссии и Украины, отторгнутые Германией. Рижским договором 1921 года Советская Россия передала Польше Западную Украину и Западную Белоруссию, а затем в сентябре 1939 года эти земли были возвращены СССР.
Бисмарку приписывают слова о том, что Россия всегда приходит за своими деньгами, и с ней стоит вести дела честно или вообще не играть.
