7 ноября 1990 года произошла попытка убийства Михаила Горбачёва во время демонстрации у Мавзолея в Москве. Александр Шмонов, участник колонны демонстрантов, приблизился к Мавзолею, где находилось руководство СССР, включая Горбачёва. На расстоянии 47 метров от Мавзолея, он вытащил обрез и попытался выстрелить в Горбачёва в голову. Однако в последний момент старший сержант милиции Мыльников сумел ударить по стволу, и обе пули пролетели мимо — одна в небо, а другая в стену ГУМа. Шмонов был задержан на месте происшествия сотрудниками КГБ СССР.
После ареста, Шмонов был признан душевнобольным и отправлен на лечение в психиатрическую больницу на четыре года. Позднее он был признан инвалидом II группы. Тем несмотря на это, Шмонов создал и руководил ремонтно-строительной фирмой под названием «Тонна золота». Через несколько лет он начал активно участвовать в общественной деятельности.
В 1999 году Шмонов попытался баллотироваться в Государственную Думу по 206-му избирательному округу в Санкт-Петербурге. Однако местный избирательный комитет отказал в его регистрации, отклонив большинство предоставленных подписей. После этого Шмонов стал активным правозащитником и участвовал в защите прав людей, подвергшихся неправомерным действиям со стороны психиатров, а также в борьбе против принудительного психиатрического лечения невиновных граждан.
