Харьковское Сельскохозяйственное Общество организовало Всероссийскую сельскохозяйственную выставку, включая конкурсы пахотных орудий и молотилок. Этот мероприятия также положило начало ежегодным выставкам сельскохозяйственных семян.
Появление аграрных выставок в Российской Империи было обусловлено несколькими факторами. Во-первых, сельское хозяйство переживало общий подъем и было ориентировано на экспорт. Во-вторых, происходили структурные изменения в производстве и общественной жизни, связанные с отменой крепостного права. И, наконец, существовала неотложная потребность в модернизации сельского хозяйства и животноводства.
Первые Всероссийские сельскохозяйственные выставки состоялись в Санкт-Петербурге в 1850 и 1860 годах, а также в Москве в 1864 году. После более чем 20-летнего перерыва, Харьков выразил желание провести 4-ю Всероссийскую сельскохозяйственную выставку.
Уже в 1842 году в Харькове прошла первая местная выставка-ярмарка, посвященная тонкорунному овцеводству. В последующие два десятилетия город организовывал окружные сельскохозяйственные выставки для пяти губерний: Харьковской, Киевской, Полтавской, Черниговской и Курской. В 1884 году Харьков стал хозяином крупнейшей международной выставки овец-мериносов, привлекая овцеводов из России, Германии и Франции.
Идея проведения нового аграрного форума пришла от Харьковского общества сельского хозяйства, основанного в 1880 году. Правительство выделило 16 тысяч рублей в виде поддержки. Экспозиционная площадь была размещена в центральной части города и включала 51 здание общей площадью около 22 тысяч квадратных метров. На выставке были представлены различные секторы, посвященные земледелию, кустарным промыслам, садоводству, огородничеству, виноделию и молочному хозяйству.
Выставка продолжалась 20 дней и привлекла около 100 тысяч посетителей. Участники прибыли из разных уголков России, включая Малороссию, Польшу, Туркестан, Закавказье, русский Север и Урал, а также из-за границы.
Особенностью Харьковской выставки стало представление «картин хозяйства» (стендов) с информацией о состоянии различных производственных единиц, что стало изобретением Харьковского общества сельского хозяйства и впоследствии нашло применение в других выставках.
