Константин Константинович, великий князь Российской империи, с детства готовился к военной службе во флоте под руководством известного военно-морского деятеля И. А. Зеленой. Он прошел обучение в Морском училище и принял участие в дальних походах в Атлантический океан и Средиземное море на фрегате «Светлана» с 1874 по 1876 годы. После успешных экзаменов Константин был повышен до чина мичмана.
Боевое крещение великого князя пришло во время русско-турецкой войны 1877-1878 годов, когда он служил в экипаже фрегата «Светлана». Во время этой войны фрегат подвергался неприятельскому огню, а Константин за участие в боевых операциях был удостоен ордена Святого Георгия 4-й степени.
В 1878-1882 годах Константин Константинович служил на различных должностях во флоте, но из-за проблем со здоровьем ему пришлось перейти в сухопутное ведомство. Он продолжал службу в Измайловском полку, а позже был назначен командиром лейб-гвардии Преображенского полка, получив звание полковника, а затем генерал-майора. Он также стал главным начальником военно-учебных заведений, где занимался организацией военного образования, в частности, кадетских корпусов и военных училищ.
Помимо военной деятельности, Константин Константинович увлекался искусством и поэзией. Он был хорошим музыкантом, актером и поэтом, известным под инициалами К. Р. В 1887 году он стал почётным членом Императорской Академии наук, а в 1889 году был назначен её Президентом. Он инициировал учреждение Разряда изящной словесности, в который были избраны такие известные литераторы, как И. А. Бунин, В. Г. Короленко, А. П. Чехов и другие. Кроме того, он переводил на русский язык произведения иностранных авторов, таких как Шиллер и Гёте, а его перевод «Гамлета» Шекспира был хорошо принят критиками.
Великий князь Константин Константинович умер 2 (15) июня 1915 года в своем кабинете во дворце в г. Павловске. Он стал последним из Романовых, умершим до революции, и был похоронен в великокняжеской усыпальнице Петропавловской крепости.
