Ровно за двадцать лет до событий на Чернобыльской АЭС в одной из Республик Советского Союза произошло землетрясение. Столица Узбекской ССР — город Ташкент, 26 апреля 1966 года рано утром содрогнулся от первых подземных толчков. Эпицентр землетрясения пришелся на центральную часть города. Основные толчки произошли около 5 часов утра, их сила составила 8-9 баллов, и продолжались они порядка 10 секунд.
И хотя землетрясение в Ташкенте относится к числу сильных, но благодаря объективным факторам из числа его характеристик, число жертв среди населения миллионного города оказалось минимальным. К тому же, зона наибольших разрушений пришлась на центр Ташкента, который в 1966 году представлял собой малоэтажные глинобитные дома и постройки.
Малоэтажность — это низкая плотность населения по отношению к районам, застроенным многоэтажными зданиями. И это стало одним из факторов, способствовавших предотвращению гибели большого числа жителей Ташкента. Всего во время землетрясения погибло 8 человек, было травмировано несколько сотен жителей, около 200 госпитализированы.
Однако, как показала статистика в дальнейшем, причиной многих травм стали неправильные действия граждан, вызванные паническим психологическим состоянием. От пережитого стресса и в ожидании новых землетрясений в период даже очень слабых повторных толчков от сердечных приступов скончались еще сотни пожилых людей.
К тому же крова лишились почти половина жителей Ташкента — свыше 78 тысяч семей. Были разрушены многие административные здания, около 700 объектов торговли и общественного питания, 181 учебное заведение, коммунальные предприятия, культурно-бытовые и медицинские учреждения, промышленные здания.
В первые же дни, лишившиеся крова граждане были размещены в развернутых палаточных лагерях, налажено снабжение питьевой водой, медикаментами и продовольствием. Для детей из семей, лишившихся крова, был организован летний отдых в пионерских лагерях по всему СССР.
В последующие годы разрушенный Ташкент восстанавливался с участием всех Республик Советского Союза. Город был отстроен всего за 3,5 года, и не просто восстановлен. На месте глинобитных домов старого Ташкента вырос новый мегаполис с многоэтажными зданиями, построенными с учетом специфики сейсмоопасного расположения города.
Спустя 10 лет после катастрофы, в Ташкенте был открыт мемориальный комплекс «Мужество», посвященный ликвидации последствий землетрясения.
