16 апреля 1941 года в городе Москва родился Сергей Никоненко. Ребёнок рос не в артистической семье, но свой путь определил для самого себя рано, твердо и навсегда. Это произошло, когда ему исполнилось тринадцать лет, и с этого момента для него существовала только одна профессия, профессия актера, на овладение которой бросил все свои тогда неокрепшие силы. Будущий актер записался сразу в два кружка: драматический в московском Дворце пионеров и студию художественного слова.
Сергей нашел не только выход своей клокотавшей внутри энергии, не только удовлетворение жгучего желания играть, но прежде всего прекрасных педагогов, заложивших в характер подростка то, без чего не состоялся бы ни как человек, ни как актер. Это был мир настоящей литературы, большой поэзии, мир искусства, где нравственности не учили, а просто были живым ее воплощением. Именно живым воплощением идеалов являлись Пушкин, Есенин и Маяковский, стихи которых Сережа заучивал наизусть.
Парень окончил вечернюю школу и рано начал трудовой путь. Сначала работал кондуктором автобуса, затем почтальоном и мечтал поступить во Всероссийский государственный институт кинематографии. Видимо, что-то очень человечное, помимо таланта, сумел разглядеть в щуплом пареньке Сергей Апполинарьевич Герасимов, отбирая из сотен претендентов нескольких счастливчиков в свою вгиковскую мастерскую, куда и попал Никоненко.
В институте актер переиграл почти весь классический репертуар, включая Гамлета. А для дипломного спектакля Сергей Герасимов предложил студентам «Карьеру Артуро Уи». Этот спектакль стал тогда явлением не только институтской хроники, но всей культурной жизни столицы благодаря прежде всего игре двух актеров: Николая Губенко и Сергея Никоненко.
Как сложившийся киноактер Сергея Никоненко впервые обратил на себя внимание в картине «Это случилось в милиции». Роль у него была хотя и маленькая, но, что называется, заметная. И эта ранняя работа стала, в сущности, началом его актерской биографии. Вся дальнейшая работа актера Никоненко подтвердила, что именно жизненность, достоверность есть его актерское кредо.
Сергей Никоненко является актером уникальной органичности. Он обладает даром естественности в любой ситуации, в любом жанровом и стилевом решении фильма. Своим присутствием на экране актер всякий раз создает у зрителей ощущение: он рожден для своей роли. В фильме Сергея Урусевского «Пой песню, поэт» Никоненко сыграл роль Есенина, одного из своих литературных кумиров. И не вина актера, что фильм признан критиками неудачным и фактически провалился в прокате. Актер работал над ролью увлеченно, с большой энергией.
Сергей Никоненко принадлежит к тому поколению людей, которых часто называют «шестидесятниками», и естественно разделил со своими ровесниками все надежды и разочарования своего времени. Времена менялись, и на рубеже 1960-1970-х годов на смену взлету творческих возможностей в литературе и кино пришел застой.
В неустанном поиске вечного дела состоит источник той внутренней энергии, которая заставляет Никоненко все время искать для себя новые пути. Когда не было хороших ролей, много работал на эстраде, читал Пушкина, Есенина, Зощенко, Маяковского. Когда накопилось много собственных идей и окрепло решение, он вернулся во ВГИК, но уже на режиссерский факультет. В режиссуре на его счету более десятка картин, к некоторым из них сам написал сценарии.
Принято считать, что если человек талантлив, то он талантлив во всем. Сергей Никоненко также большой любитель живописи. В его богатой домашней библиотеке целое собрание книг по изобразительному искусству. При этом не только наслаждается живописью созерцательно, но и сам пытается творить. И, судя по отзывам, у него это неплохо получается. Тот, кто видел портрет жены актера, написанный им по памяти не скрывает своего восхищения сочностью красок, яркостью созданного им образа.
Сергей Никоненко никогда не бывает в творческом простое. Если нет сценария, способного увлечь его как режиссера, много и охотно снимается, не пренебрегая маленькими ролями. С особым чувством вгиковского братства снимается у будущих режиссеров в их дипломных работах.
