Синхрофазотрон был создан молодым академиком Владимиром Векслером, который в момент запуска ему было всего 50 лет. В детстве он был беспризорником, учился в коммуне в Хамовниках, стал электромонтером и получил комсомольскую путевку в институт. Парень был наделен редким талантом, и его пригласили в Физический институт, откуда вышли практически все отечественные Нобелевские лауреаты.
Слово синхрофазотрон вошло в народ:
Первоклассник из знаменитого шлягера Пугачевой вместо того, чтобы дышать озоном занимался на труде синхрофазотроном. То ли еще будет!
В «Операции Ы» на экзамене изобретательный студент погорел именно на нем: «Билет номер семь. Принцип действия синхрофазотрона. Перехожу на прием».
То есть синхрофазотрон настолько популярен, что прочно вошел в фольклор. Без всяких указаний сверху граждане чувствовали, что синхрофазотрон – нечто особенное.
До войны в США было построено пять ускорителей-циклотронов, в СССР их не было вовсе. Необходимо было ускориться. В 1944 году в эвакуации в Казани Векслер предложил революционную идею, которая помогла преодолеть физический барьер циклотрона. Метод получил название автофазировка — это главная идея синхрофазотрона. В США схожую мысль через год высказал Эдвин Макмиллан. Векслера несколько раз представляли к Нобелевской премии, но помешала раздутая в СССР секретность. Макмиллан, хотя он работал у Оппенгеймера, спокойно получил свою премию.
В 1949 году Векслер приступил к проектированию синхрофазотрона в закрытой Дубне. Однако после создания атомной бомбы и первых АЭС, ученые во всем мире пришли к пониманию того, что работы в ядерной физике не могут быть только секретными. В середине 1950-х годов возникли два международных центра – ЦЕРН в Швейцарии, который был создан западными странами, и Объединенный институт ядерных исследований в Дубне, где работали физики из стран социализма, но половину расходов взял на себя СССР.
Синхрофазотрон был запущен уже в международном центре, секрета не было, достижение было признано всеми. Мощность синхрофазотрона составляла 10 Гэв (10 миллиардов элетронвольт) Таких установок в мире не было. Через несколько лет в Протвино был запущен также крупнейший в мире ускоритель на 70 Гэв, ставший прообразом Большого адронного коллайдера.
В 2002 году легендарный синхрофазотрон прекратил работу..
