Фото: Спутник «Зея»
4 марта 1997 года, в 02:00, совместным боевым расчётом ВКС (военно-космических сил) и РВСН (ракетных войск стратегического назначения) с мобильного стартового комплекса номер 5, 2-го Государственного испытательного космодрома Свободный произведён запуск ракеты-носителя «Старт-1.2», которая вывела на круговую солнечно-синхронную орбиту российский экспериментальный спутник «Зея» (2662-й космический старт нашей страны).
Первый старт с космодрома Свободный, пуск успешный. Космический аппарат запущен в интересах Министерства обороны России, и вышел на орбиту: перигей – 473 км, апогей – 508 км, наклонение орбиты к плоскости экватора – 97°, период обращения – 94 минуты. Масса спутника – 87 кг (по другим данным – 90 кг). Спутник «Зея» (в честь реки, протекающей близ космодрома Свободный) получил также название «Можаец-2»; внешне он очень напоминает КА «Радио-РОСТО» и КА низкоорбитальной системы связи «Стрела-1». Аппарат «Зея» разработан в Государственном предприятии «НПО Прикладной механики имени академика М.Ф. Решетнёва», г. Железногорск (Красноярск-26) по заказу ВКС России и участии Военной инженерно-космической академии имени А. Ф. Можайского (г. Санкт-Петербург). Кроме военных задач, спутник выполнял и гражданские обязанности – аппарат обеспечивал связью радиолюбителей России и их корреспондентов. С его помощью в летных условиях были отработаны принципы космической навигации и новое поколение навигационных приборов, использующих российские спутники системы “Глонасс”. Аппарат «Зея» прекратил существование, сгорев в плотных слоях земной атмосферы, 25 октября 1999 года.
Ракета-носитель представляла собой доработанный и видоизменённый вариант серийного военного мобильного комплекса “Тополь” с трехступенчатой боевой МБР (межконтинентальной баллистической ракетой).
Всего с космодрома Свободный было произведено 5 космических пусков (все успешные). Сейчас Свободный не используется. Ему на смену пришёл космодром Восточный, тоже расположенный на Дальнем Востоке, причём в непосредственной близости от Свободного. С Восточным связаны большие надежды – это не только независимый доступ в космос для России со своей территории, но и будущие полёты космонавтов на новом корабле на орбиту Земли, к Луне, а затем и на Луну.
