В середине XIX века московский купец Николай Шустов начал делать коньяк. Но рынок уже переполнен различными типами крепких напитков, поэтому он придумал оригинальный способ внедрить свой бренд.
Он нашел нескольких молодых симпатичных москвичей — бездельников — и заплатил им за то, чтобы сделать следующее: одеться в красивую одежду, пойти в ресторан и попросить еду и бутылку Шустовского коньяка.
Владелец ответил, что он никогда не слышал о таком напитке, тогда парень симулировал гнев и говорил, что этот коньяк — лучший напиток в России, и что ресторан должен быть полной дырой если не запасся им. Затем он заплатил за нетронутую еду (конечно, расходы были на Шустове). После чего владелец быстро заказал огромную партию коньяка.
Но сын Шустова пошел еще дальше. Ему удалось убедить самого императора рекламировать коньяк. В 1912 году Шустов-младший получил приглашение на пасхальную вечеринку в императорском дворце. Как только Николай II вошел в зал, Шустов бросился к нему — не обращая внимания на то, что это было против этикета, поскольку Шустов не был дворянином и упал на колени, предлагая императору коньяк на серебряном подносе.
Смущенный император не отказался: «Это очень хороший бренди, господа, я должен сказать!» Неудивительно, что после этого продажи Шустова взлетели, и к 1914 году он контролировал 30 процентов производства алкоголя в России.
