4 октября 1921 г. В. И. Лениным был подписан декрет Совета Народных Комиссаров об учреждении Государственного банка РСФСР. 7 октября 1921 г. Декрет был утверждён 4-й сессией ВЦИК.
Государственный банк был учреждён в России в 1860 г. в соответствии с указом Александра II в результате реорганизации Государственного коммерческого банка. После Октябрьской революции, 14 (27) декабря 1917 г. Декретом ВЦИК «О национализации банков» в стране была введена государственная монополия на банковское дело. Частные кредитные учреждения были национализированы и слиты с Государственным банком, который месяц спустя стал называться Народным банком Российской Республики (позднее Народным банком РСФСР). В течение 1918 и 1919 гг. были также ликвидированы все остальные виды дореволюционных кредитных учреждений (земельные банки, городские банки, общества взаимного кредита).
Однако в 1919 г., в условиях военного коммунизма, в связи с натурализацией хозяйственной жизни, внедрением безденежных расчётов между государственными предприятиями и учреждениями и обесцениванием денег банковские функции Народного банка РСФСР были упрощены и сведены к минимуму. В конце 1919 г. филиалы Банка были реорганизованы в подотделы губернских и уездных финансовых органов, а 19 января 1920 г. Народный банк РСФСР был упразднён. Его активы и пассивы были переданы Центральному бюджетно-расчётному управлению (ЦБРУ) Наркомата финансов.
С переходом к новой экономической политике (НЭП) образовались предпосылки, необходимые для развития банковского дела. 30 июня 1921 г. был издан декрет Совета Народных Комиссаров об отмене ограничений денежного обращения и мерах к развитию вкладной и переводной операций, а в октябре 1921 г. постановлениями ВЦИК и СНК банк был восстановлен под названием «Государственный банк РСФСР».
Согласно Положению о Государственном банке РСФСР, принятому ВЦИК 13 октября 1921 г., он являлся хозяйственной организацией, созданной «с целью способствовать кредитом и прочими банковыми операциями развитию промышленности, сельского хозяйства и товарооборота, а также с целью концентрации денежных оборотов и проведения других мер, направленных к установлению правильного денежного обращения». Он имел право предоставлять кредиты промышленным и торговым предприятиям различных форм собственности, а также сельским хозяйствам и кустарям только «при условии обеспеченности их и экономической целесообразности». Госбанк находился в составе Наркомата финансов и подчинялся непосредственно Наркому финансов.
В течение первого года деятельности Госбанк выполнял только кредитные и расчётные операции; ему было предоставлено монопольное право на проведение операций с валютой и валютными ценностями, он должен был также устанавливать официальный курс на драгоценные металлы и иностранную валюту, регулируя разрешённые в 1922 г. частные сделки по купле-продаже на бирже золота, серебра, иностранной валюты, а также чеков и векселей, выписанных в иностранной валюте.
Декретом СНК от 11 октября 1922 г. Госбанку было предоставлено право эмиссии банковских билетов. На Госбанк также была возложена эмиссия казначейских билетов и разменной монеты.
В 1923 г. Государственный банк РСФСР был преобразован в Государственный банк СССР.
В период НЭПа практиковались такие виды банковского кредита, как учёт векселей, ссуды до востребования со специальных текущих счетов, обеспеченных векселями, а также срочные ссуды под залог векселей. В дополнение к этим кредитам банк спустя три года после своего создания стал осуществлять прямое целевое кредитование. В октябре 1924 г. был впервые составлен сводный кредитный план Госбанка по всем конторам.
20 декабря 1991 г. Государственный банк СССР был упразднён и все его активы и пассивы, а также имущество на территории РСФСР были переданы Центральному банку РСФСР. Несколько месяцев спустя банк стал называться Центральным банком Российской Федерации (Банком России).
