Российский и армянский деятель культуры. Актер театра и кино. Театральный режиссер. Народный артист СССР. Народный артист Армении. Один из основателей, Президент и художественный руководитель Московского драматического театра под руководством Армена Джигарханяна. Являлся самым снимаемым актером в истории отечественного кинематографа.
Армен Джигарханян родился 3 октября 1935 года в городе Ереван, Армения. Происходил из старинного рода тифлисских армян. Отец ушел из семьи, когда сыну был всего месяц от роду и мальчика воспитывал отчим, с которым у него сложились теплые отношения.
Рос в русскоязычной среде, учился в русской школе и с одинаковым старанием постигал азы армянской и русской культур. Мать Елена Васильевна работала в Совете министров Армянской ССР, являлась заядлой театралкой и не пропускала ни одного драматического и оперного спектакля.
Ранние годы Джигарханяна пришлись на Великую Отечественную войну. Семья снимала комнату в доме на улице Спандаряна в Ереване, и в памяти у Армена отложилось, как всей семьей они рубили дрова в подвале, как мать плакала, потеряв хлебные карточки.
В школьные годы юноша увлекся театром и кино, а после окончания школы в 1952 году отправился в Москву и пытался поступить в ГИТИС, но неудачно. Вернувшись в Ереван, устроился на киностудию «Арменфильм» помощником оператора.
В 1954 году поступил в Ереванский художественно-театральный институт на актерское отделение на курс Вартана Аджемяна, руководителя Армянского театра имени Сундукяна. Но набор оказался слишком велик, и Джигарханян перешел на курс Армена Гулакяна, который окончил в 1958 году.
На сцену актер впервые вышел в январе 1955 года в спектакле по пьесе Виктора Гусева «Иван Рыбаков» Ереванского русского драматического театра имени К. С. Станиславского. В труппу этого театра, где актер проработал более десяти лет, его пригласили еще студентом-второкурсником.
В 1960 году актер дебютировал в кино в фильме «Обвал», а известность ему принесла одна из лучших его киноролей — молодого ученого-физика Артема Манвеляна из картины «Здравствуй, это я!». Вскоре после выхода этого фильма последовали новые работы, демонстрирующие широту актерского диапазона, психологическую достоверность и мастерство перевоплощения — кузнец Уста Мукуч в «Треугольнике», Левон Погосян в драме «Когда наступает сентябрь», штабс-капитан Овечкин в популярнейших «Новых приключениях неуловимых», чекист Артузов в телевизионной ленте «Операция «Трест», левый эсер Прошьян в исторической картине «Шестое июля», Михаил Стышной в «Журавушке». Особенно запомнился зрителям горбатый главарь банды «Черная кошка» Карп из телефильма «Место встречи изменить нельзя».
Свой прорыв к международной звезде он совершил в 1981 году в телефильме «Тегеран-43», где сыграл убийцу в 1943 году, который впоследствии опубликовал свои мемуары. Партнерами по съемочной площадке были французская актриса Клод Жад в роли его любовницы и немецкий актер Курд Юргенс в качестве его адвоката.
Армен Джигарханян стал одним из самых снимаемых актеров — более 250 ролей в кино- и телефильмах и был занесен в Книгу рекордов Гиннесса как самый снимаемый отечественный актер.
На счету актера разноплановые роли в фильмах лучших советских и российских режиссеров, в лентах различных жанров, в комедийных и приключенческих картинах, в драмах и музыкальных фильмах. Много работал на дубляже, озвучивал мультфильмы. О последних своих ролях в кино, часто эпизодических, говорил, что «понизил требовательность» и «деньги хорошие».
В 1967 году Анатолий Эфрос пригласил актера в Московский театр имени Ленинского комсомола, но вскоре был отстранен от руководства и ушел работать вторым режиссером в Театр на Малой Бронной, взяв с собой десять актеров-единомышленников; Джигарханян в их число не входил и продолжил играть в «Ленкоме».
Через два года, в 1969, по приглашению Андрея Гончарова перешел в Московский театр имени Владимира Маяковского, где вскоре стал ведущим актером. Он, в частности, играл роли Левинсона в спектакле «Разгром» в постановке Марка Захарова, Стенли Ковальского в «Трамвае «Желание» и Большого Па в «Кошке на раскаленной крыше» Теннесси Уильямса, Сократа в «Беседах с Сократом» Эдварда Радзинского, генерала Хлудова в «Беге» и других. Покинул театр в сентябре 1996 года, но продолжал выступать на сцене в спектаклях других театров и в антрепризных постановках.
Параллельно с актерской деятельностью, с 1989 по 1997 годы преподавал актерское мастерство во ВГИКе, являлся профессором данного ВУЗа.
В 1996 году со своим курсом основал Московский драматический театр под руководством Армена Джигарханяна, став его художественным руководителем, а с 2005 года — директором. Театр Джигарханяна — Театр «Д», сразу занял особое место в ряду небольших театров Москвы. На сцене своего театра сыграл яркие роли в спектаклях «Возвращение домой» и «Последняя лента Крэппа».
Помимо этого Армен Борисович был занят в антрепризных спектаклях. Играл на сцене «Ленкома», где артистом были сыграны Генерал в спектакле «Варвар и еретик» по роману «Игрок» и главный герой пьесы «Филумена Мартурано».
Являлся Академиком Национальной академии кинематографических искусств и наук России и академиком Российской академии кинематографических искусств «Ника».
В 1999 году получил грин-карту по квоте правительства США для выдающихся деятелей искусства. Семикомнатный дом в Америке подарил актеру его поклонник.
До 2015 года Джигарханян жил на две страны: три-четыре месяца в году — обычно лето и начало осени — в Гарленде под Далласом, штат Техас, США, а с сентября по май — в Москве.
В связи с сахарным диабетом 5 марта 2016 года был госпитализирован в НИИ имени Склифосовского с подозрением на инфаркт миокарда.
В очередной раз попал в больницу 17 января 2018 года, когда был госпитализирован из своего театра в Пироговскую клиническую больницу в Москве в состоянии средней тяжести. У Джигарханяна были выявлены проблемы с сердцем. Кроме того был диагностирован гипертонический криз, а также имелось подозрение на невралгию и вирусную инфекцию.
26 апреля 2018 года вновь госпитализирован с инфарктом. Впал в кому, но позднее вышел из нее.
Джигарханян Армен Борисович скончался в Москве 14 ноября 2020 года на 86-м году жизни. Причиной смерти стала остановка сердца из-за болезни почек и отека организма на фоне других хронических заболеваний. Актер был госпитализирован, но спасти его не удалось. Соболезнования в связи с кончиной выразили президент России Владимир Путин, премьер-министр Республики Армения Никол Пашинян, мэр Москвы Сергей Собянин.
