18 апреля 1718 г. указом Петра I был создан Капитул орденов Российской Империи, который разрабатывал статут орденов и других государственных наград и вёл учёт награждённых.
Во главе капитула стоял канцлер орденов — звание, объединенное с должностью министра Императорского Двора. По обязанностям канцлера он хранил орденские печати и скреплял грамоты, подписываемые государем. Из высших чинов в состав капитула входили обер-церемониймейстер орденов (он же обер-церемониймейстер Высочайшего двора) и управляющий делами капитула. На обер-церемониймейстере лежали обязанности составления церемониала при высочайших выходах в дни орденских праздников, подписывания грамот на высочайшие награды, выдаваемые капитулом по указам императора. Управляющий ведал административным и хозяйственным управлением капитула и подписывал грамоты в отсутствие обер-церемониймейстера.
В его распоряжении находилась канцелярия для производства дел по капитулу. В ведомство капитула входили:
1) кавалерские думы, состоявшие из 12 старейших кавалеров ордена на основании статутов последнего;
2) думы знака отличия беспорочной службы и знака отличия Анны св. ордена для нижних чинов за особые подвиги и заслуги.
До 1882 существовало еще, кроме того, общее присутствие капитула. В обязанности капитула входило:
1) награждение орденами на основании статутов;
2) приложение печатей к рескриптам и грамотам на ордена, выдача орденских грамот и отсылка их по принадлежности;
3) ведение именных списков кавалеров орденов;
4) назначение пенсий и контроль за соблюдением очередности при получении пенсий кавалерами;
5) заготовление орденов, знаков отличия и др.;
6) наблюдение за получением денег от лиц, пожалованных орденами;
7) выдача сумм из орденского капитала на благотворительные и богоугодные дела и устройство дочерей несостоятельных кавалеров в институты.
