«Людей за дурные поступки, по желанію помѣщиковъ, ссылать въ Сибирь на поселеніе безъ зачета за рекрута.»
15 марта 1822 года Александр I утвердил решение Государственного совета «Об отсылке крепостных людей за дурные поступки в Сибирь на поселение».
Ссылка в Сибирь, разумеется, была и ранее, но по суду. Теперь же сами помещики могли сослать любого по выдуманным причинам.
Начало ссылки в Сибирь относится к царствованию Федора Иоанновича. Первым сибирским ссыльным, как повествует о том история, был в 1593 г… никто иной, как медный угличский колокол, весивший 19,5 пудов и сосланный в Тобольск в наказание за то, что он своим набатным звоном возмутил жителей города Углича к расправе над убийцами царевича Дмитрия во время его совершения этого убийства 15 мая 1591 г. По народному преданию, он был бит кнутом с вырыванием у него уха.
В том же году были сосланы в Сибирь и граждане Углича, виновные в убийстве царевича Дмитрия, отправленные Борисом Годуновым в Пелым.
Сибирская ссылка возникла одновременно с освоением новых земель. Она, фактически, стала одним из основных факторов их принудительного заселения.
Уголовная же ссылка оформилась указом 1653 г., когда ею заменили смертную казнь для воров и разбойников. При царе Алексее Михайловиче, указом было решено смертную казнь для воров и разбойников заменить наказанием кнутом с отсечением перста у левой руки и ссылкою с женами и детьми в Сибирь. Т. о., в нашем древнем уголовном кодексе ссылка является смягчающим наказанием, что законодатель и определяет словом «пожалованием».
С 1669 г. ее начинают применять еще в больших размерах, и она является дополнительным наказанием в тех случаях, в которых назначалась ссылка в отдаленные города, именно – для бродяг, воров, укрывателей воров, перекупщиков и хранителей краденного, для подозреваемых, но неуличенных в разбое.
Указами Елизаветы Петровны 1753 – 1754 гг. смертная казнь была совершенно отменена для всех преступников, исключая политических, и казнь с этого времени заменялась кнутом и вечной каторгой в Сибирь.
До 1840-х годов партии ссыльных в Сибирь отправлялись пешком. Только к концу XIX в. началось препровождение ссыльных на подводах и баржах.
На рубеже XVII и XVIII вв. уголовная ссылка была незначительной, но в это время сотнями и тысячами прибывали в Сибирь всякого рода непокорные раскольники, стрельцы, запорожцы, шведские военнопленные и польские конфедераты, а затем и декабристы, т.е. росла ссылка политическая и государственная.
Одним из первых ссыльных в Сибирь был вождь русских раскольников протопоп Аввакум (Петров). В 1653 г. Аввакума с семьей ссылают сначала в Тобольск, затем в Енисейск и далее Якутский острог. Когда по новому царскому указу местом отбытия наказания ему определяется Забайкалье, он по дороге туда в 1656 г. достигает Братского острога. Здесь он был посажен в одну из башен острога, превращенную в тюрьму. Позднее он писал: «Первые мы в тех странах с женою и детьми учинились от патриарха в такой пагубной, паче же хорошей ссылке».
