Фотомонтаж М. Горького
В 1902 году Отделение русского языка и словесности и Разряд изящной словесности Императорской Академии наук избрали А.М. Пешкова (Горького) почетным академиком, о чем 25 февраля и сообщил «Правительственный вестник». Император Николай II на полях издания раздраженно начертал: «Более чем оригинально!» И выразил высочайшее неудовольствие президенту Академии наук великому князю Константину Константиновичу и министру народного просвещения генералу П.С. Ванновскому. Конечно, избрание молодого (хоть и модного) писателя, который только шесть лет профессионально занимался литературным творчеством, было явлением удивительным. Так, вместе с Горьким почетным академиком тогда стал известный драматург А.В. Сухово-Кобылин, старец 83-х лет. И более того: с формальной стороны царь оказался совершенно прав – Горький никак не мог быть избран почетным академиком, так как находился под надзором полиции.
Следующий номер «Правительственного вестника» бесстрастно сообщил о том, что избрание будущего пролетарского классика почетным академиком недействительно «ввиду обстоятельств, которые не были известны собранию».
Великий князь Константин Константинович принял весь удар демократической критики на себя, но скандала избежать не удалось: в знак протеста звание почетных академиков сложили два самых замечательных писателя – Антон Павлович Чехов и Владимир Галактионович Короленко.
