Карта с местом положением где была добыта ртуть
Ртутные залежи близ станции Никитовка в 1879 году открыл горный инженер Аркадий Васильевич Миненков. Ожидая поезд на Харьков, Миненков решил пройтись по пристанционному поселку и обратил внимание на каменные заборы возле домов, сложенные из песчаника с красноватыми вкраплениями. Расспросив жителей, он выяснил, где находятся каменоломни. Это были древние шахты глубиной 12-20 метров, просто «набитые киноварью и ртутной рудой».
На арендованных у крестьян землях он образовал Товарищество для разведки ртути. Однако из-за недостатка средств Миненков прекратил работы. С 1883 года разработкой месторождения ртути занялось «Товарищество ртутного производства А. Ауэрбах и Ко», которое с осени 1885 года начало строительство шахты «София», а затем и завода для возгонки ртути. 26 февраля 1886 года на нем был произведен обжиг руд и получена первая в России ртуть. В следующем году завод выдал 4 тысячи пудов. Производственные мощности предприятия позволили уже к 1903 году обеспечить все потребности Российской империи в ртути за счет горловского металла, а новейшие технологии — занять заметное место среди мировых экспортеров.
В XIX веке врачи лечили ртутью раны и венерические болезни. Соединения ртути использовались как антисептик (сулема), слабительное (каломель). В связи с высокой токсичностью ртуть почти полностью вытеснена из медицинских препаратов, однако сохраняется в медицинских термометрах (один медицинский термометр содержит ртуть в количестве 2,5-4 г).
