Детский крестовый поход — одно из самых загадочных и трагических событий Средневековья. В 1212 году, вскоре после неудачного Четвертого крестового похода, толпы детей и молодых крестьян из Франции и Германии отправились освобождать Иерусалим. Однако их путь был полон испытаний, и большинство так и не достигло Святой Земли.
Французский поход: Стефан из Клуа
Весной 1212 года во Франции появился 12-летний пастух по имени Стефан из Клуа, небольшого села возле Вандома. По его словам, ему явился сам Иисус Христос в образе нищего паломника и передал письмо для французского короля Филиппа II. Что было в этом письме — остается неизвестным, но Стефан уверял, что Бог велит ему возглавить Крестовый поход детей.
Его проповеди быстро распространились по стране, привлекая сотни, а затем и тысячи юношей, девочек, крестьян и даже некоторых монахов. Люди верили, что чистая вера детей сумеет сделать то, что не удавалось вооруженным рыцарям.
Однако Филипп II встретился со Стефаном и приказал детям разойтись по домам. Король, вероятно, опасался хаоса, а также не имел папского благословения на эту инициативу.
Тем не менее, согласно одной хронике, часть участников похода все же добралась до Марселя. Там их встретили два торговца, Гуго Феррей и Вильгельм Поркус, предложившие бесплатно перевезти детей на семи кораблях в Палестину. Доверчивые паломники согласились, но их ждал страшный конец: корабли не дошли до Святой Земли, а детей продали в рабство на рынках Алжира и Египта. Якобы спустя годы монах, сбежавший из плена, рассказал об этой трагедии.
Немецкий поход: Николас из Кёльна
В то же время в Германии появился другой юный пророк — 10-летний Николас из Кёльна. Он также заявил, что получил божественное видение, призывающее освободить Иерусалим. Под его знаменем собралось около 30 000 детей, крестьян и странствующих проповедников.
Их маршрут пролегал через Альпы, что оказалось смертельным испытанием. Во время перехода через горы тысячи погибли от холода, голода и истощения. Когда остатки армии достигли Генуи и Пизы, выяснилось, что никто не организовал корабли для переправы. Некоторым удалось найти работу в Италии, другие повернули обратно.
Судьба самого Николаса остается неясной. По одной версии, он погиб по дороге. По другой — ему удалось попасть в Святую Землю, где он сражался при осадах Акры и Думьята.
Был ли это настоящий крестовый поход?
Историки спорят, можно ли считать это движение полноценным крестовым походом, ведь дети не получили официального благословения от Папы Римского. Однако их стремление вдохновило современников.
Папа Иннокентий III, узнав о событиях, якобы сказал:
«Эти дети нас стыдят: пока мы спим, они рвутся освободить Святую Землю.»
Но на деле Крестовый поход детей стал трагическим напоминанием о наивности, религиозном фанатизме и жестокости того времени.