Князь Андрей Иванович Горчаков (1779–1855) был выдающимся русским военачальником, племянником и протеже великого полководца Александра Васильевича Суворова. Родившийся в Москве, он происходил из знатного княжеского рода Горчаковых и был сыном князя Ивана Романовича и Анны Суворовой, сестры знаменитого полководца.
Ранняя карьера
Как это было принято среди дворян того времени, Горчаков был записан на военную службу ещё в двухлетнем возрасте, и в 1793 году он вступил в действительную службу в чине прапорщика. Уже в 1797 году он получил чин подполковника гвардии, став флигель-адъютантом при императоре Павле I. Его карьера быстро развивалась, и в 1798 году Горчаков стал генерал-майором, несмотря на молодость. В этот же период он сыграл важную роль в примирении своего дяди, Суворова, с императором Павлом I, что стало значительным событием в политической и военной жизни того времени.
Итальянский и Швейцарский походы Суворова
Горчаков добровольно участвовал в Итальянском и Швейцарском походах Суворова в 1799 году, где проявил выдающуюся храбрость. Он участвовал в битве при Треббии, за что был награждён орденом Святой Анны 1-й степени с алмазами, и в битве при Нови. В 1800 году, за успешный переход через Альпы, Горчаков был произведён в генерал-лейтенанты, что стало одним из важных этапов его военной карьеры.
Отставка и возвращение на службу
После череды успешных сражений и блестящей военной карьеры Горчаков попал в опалу из-за неприятного инцидента во время кампании 1809 года против Австрии, когда он отправил поздравительное письмо австрийскому эрцгерцогу Фердинанду, что вызвало недовольство французов и стало причиной его временной отставки. Тем не менее, уже в 1812 году, в разгар Отечественной войны, Горчаков был возвращён на службу и назначен командовать авангардом 2-й Западной армии.
Бой за Шевардинский редут
Одним из самых значимых эпизодов в его военной карьере стал бой за Шевардинский редут 5 сентября 1812 года, который стал прологом к Бородинскому сражению. Горчакову было поручено оборонять этот ключевой опорный пункт. Несмотря на численное превосходство французов, он с 11 тысячами солдат (пехоты, кавалерии и артиллерии) успешно сдерживал наступление армии Наполеона, насчитывавшей около 40 тысяч человек. Воины Горчакова героически обороняли редут до позднего вечера, и хотя редут был потерян, эта задержка позволила русской армии завершить укрепления основных позиций.
Бородинское сражение и ранения
Во время самого Бородинского сражения Горчаков находился при Багратионе и был тяжело ранен. Под его командованием были две дивизии, которые позже участвовали в героической защите Багратионовых флешей. За заслуги в Бородинской битве он был награждён орденом Святого Георгия 3-го класса, однако его ранения вынудили его на длительное лечение.
Кампании 1813-1814 годов и участие в заграничных походах
После выздоровления Горчаков продолжил активное участие в военных действиях и проявил выдающиеся качества в ходе так называемой Битвы народов под Лейпцигом в 1813 году, за что был награждён орденом Святого Владимира 1-й степени. В 1814 году он участвовал в сражениях при Бриенне, Ла-Ротьере и Бар-сюр-Обе, а также в знаменитом взятии Парижа. За успешные действия при штурме столицы Франции он был удостоен ордена Святого Георгия 2-го класса.
Поздняя жизнь и смерть
После завершения Наполеоновских войн Горчаков продолжил служить на высоких постах, занимая важные командные и административные должности. В 1817 году он был назначен членом Государственного совета, а в 1819 году произведён в генералы от инфантерии. Несмотря на военные успехи, к концу жизни Горчаков вел более спокойную жизнь и редко вспоминал о своих подвигах, предпочитая уединение.
Он умер в Москве в 1855 году и был похоронен в Донском монастыре.