В 1953 году Николай Кручина окончил Азово-Черноморский сельскохозяйственный институт. С 1952 по 1959 годы он работал на комсомольской агитации на Донщине, включая Каменскую область, и в Белоруссии. Леонард Лавлинский, знакомый Кручины с 1956 года, описывал его как комсомольского работника, который был отправлен на разрешение конфликтов между рабочими и начальством, и часто успешно их разрешал.
В 1956 году Кручина был направлен в Венгрию в качестве партийного агитатора во время событий 1956 года, за что был отмечен орденом Боевого Красного Знамени в 1957 году. С 1959 по 1962 годы он занимал должность завотдела сельской молодёжи в ЦК ВЛКСМ.
Были почти сразу обнаружены и две предсмертные записки Кручины, одна из них находилась в квартире, другая, более подробная — при умершем, её обнаружили при осмотре тела в больнице: «Я не предатель и не заговорщик, — писал Кручина, — но я боюсь…», он заявлял также о своей преданности Горбачёву, что его совесть чиста, и он просит сообщить об этом народу.
В 1962—1963 годах он работал инструктором в Сельскохозяйственном отделе ЦК КПСС, а затем с 1963 по 1965 годы — секретарем Целинного краевого комитета КП Казахстана. С 1965 года он стал первым секретарем Целиноградского обкома КП Казахстана.
В период с 1978 по 1983 годы Кручина занимал должность первого заместителя заведующего Сельскохозяйственным отделом ЦК КПСС под руководством В. А. Карлова. С 1983 года он был управляющим делами ЦК КПСС, отвечая за информацию по хозяйственной деятельности партии, включая финансовые операции в западных банках.
В ночь на 26 августа 1991 года Николай Кручина покончил жизнь самоубийством, выбросившись с балкона своей квартиры на пятом этаже. Его тело было обнаружено рано утром недалеко от подъезда. Первичный осмотр тела и места происшествия показал, что он совершил добровольное самоубийство.