У. Б. Воллен «Последняя битва 44-го полка при Гандамаке» (ныне провинция Нангархар), Афганистан, январь 1842 г (1898)
Вступление
Во второй четверти XIX века Центральная Азия стала ареной политического и военного противостояния между двумя крупнейшими мировыми державами того времени — Российской и Британской империями. Этот период получил название «Большая игра», отражая сложную борьбу за влияние в регионе, который был стратегически важным как с точки зрения геополитики, так и с экономической точки зрения.
Основные события второй четверти XIX века — это первые попытки активной экспансии обеих империй в регионе. Россия, продвигаясь на юг, сталкивалась с интересами Британской империи, которая стремилась защитить свои владения на Индийском субконтиненте. Одним из ключевых эпизодов этого противостояния стал Афганистан, где пересекались интересы двух держав.
Продвижение России в Центральной Азии
Россия начала активные действия в Центральной Азии с целью укрепления южных рубежей империи и обеспечения безопасности от возможных угроз со стороны Британской Индии.
- Хивинский поход 1839–1840 гг.
Под руководством генерала Василия Алексеевича Перовского российская армия предприняла попытку подчинить Хивинское ханство. Однако суровые климатические условия и плохая подготовка экспедиции привели к её провалу. - Кокандский поход 1853 г. (Ак-Мечетская экспедиция)
В 1853 году под командованием того же Перовского был проведен успешный поход против Кокандского ханства. Российские войска взяли важную крепость Ак-Мечеть (ныне город Кызылорда), которая находилась на реке Сырдарья. Эта операция ознаменовала начало укрепления российского влияния в регионе. Для защиты новых территорий была создана Сырдарьинская линия, система военно-оборонительных укреплений в Центральной Азии.
Первая англо-афганская война (1838–1842 гг.)
Британская империя, обеспокоенная расширением российского влияния, стремилась установить контроль над Афганистаном как буферной зоной между Россией и Индией.
- Захват Кабула
В 1839 году Великобритания, используя внутреннюю нестабильность в Афганистане, вторглась в страну. В августе британская армия вошла в Кабул. Однако удержание территории оказалось сложной задачей. - Восстание в Кабуле и поражение британцев
В ноябре 1841 года в Кабуле вспыхнуло народное восстание, вынудившее британские войска под командованием генерала Уильяма Эльфинстона отступить в январе 1842 года. При отступлении армия была полностью уничтожена афганскими силами. - Итог войны
Повторное вторжение британцев в Афганистан успеха не принесло, и к концу 1842 года они полностью покинули страну. Это поражение стало серьёзным ударом по авторитету Великобритании в регионе.
Российско-афганские отношения
В то же время Россия также стремилась наладить отношения с Афганистаном. В 1839 году была организована тайная миссия поручика Ивана Виткевича, адъютанта оренбургского губернатора Перовского, в Кабул. Целью миссии было заключение российско-афганского военного договора. Считается, что это дипломатическое действие могло спровоцировать британское вторжение в Афганистан.
Военно-политическое противостояние
С 1860-х годов Центральная Азия становится зоной активного продвижения Российской империи. За два десятилетия Россия значительно продвинулась на юг, к 1880-м годам достигнув границ Афганистана. Британская империя, извлекая уроки из поражения в Первой англо-афганской войне, также продолжала усиливать своё присутствие в регионе, продвигаясь на север с территории Индии.
Ещё в конце 1820-х годов генерал-майор Джон Малкольм, губернатор Бомбея, предвидел возможный конфликт с Россией в Центральной Азии. В своём дневнике он писал:
«Я убежден, что нам придётся сражаться с русскими на Инде. Чего я боюсь, так это оккупации Хивы, которая может остаться для нас неизвестной. А всего через три-четыре месяца враг может оказаться в Кабуле. Я убежден, что в этой кампании мы можем победить. Нужно одержать победу до того, как враг достигнет Инда».
Эти слова отражают растущую обеспокоенность Великобритании относительно расширения российской зоны влияния.
Заключение
Во второй четверти XIX века Центральная Азия стала ареной первого этапа геополитического противостояния России и Великобритании. Хотя оба государства преследовали свои интересы, ни одна из сторон не смогла добиться полного контроля над регионом. С 1860-х годов «Большая игра» достигла нового уровня, и Афганистан оставался ключевой точкой этого противостояния.
История «Большой игры» в Центральной Азии стала важным этапом мировой геополитики, определив баланс сил в регионе на многие десятилетия вперёд.