Вот откуда Иван Калита брал деньги для своих приобретений? Историки выдвигают разные версии. Одни считают, что он утаивал часть ордынской дани, другие предполагают, что он активно развивал торговлю хлебом. Третьи указывают на освоение богатых пушниной земель русского Севера. Однако эти предположения остаются догадками.
Есть более простое объяснение: Калита навел порядок в анархии, воровстве и произволе, царивших на Руси. Значительные средства, в том числе предназначенные для уплаты дани Орде, разворовывались «сильными мира сего». Торговлю также затруднял разбой на дорогах. По словам древнего источника, Иван Калита «исправи Руськую землю от татей и разбойник». Это потребовало огромных усилий, включая уничтожение разбойничьих гнезд московскими воеводами.
Ключевую роль в борьбе с преступностью сыграли изменения в правовых нормах. Крупные землевладельцы имели право суда в своих вотчинах, но не всегда могли бороться с разбойниками. Нередко они отпускали преступников за взятки. Иван Калита стал изымать серьезные уголовные дела из ведения вотчинников и передавать их своей администрации. Например, в грамоте новгородскому Юрьеву монастырю он предписал, что дела о воровстве, разбое и убийствах будут рассматриваться его наместниками.
Это нововведение распространялось на все московские земли, где княжеская администрация раньше других княжеств взяла на себя борьбу с тяжкими преступлениями. Калита жестко расправлялся с провинившимися представителями знати. Например, тысяцкий Аверкий, влиятельный боярин из Ростова, был подвергнут жестким наказаниям за недоимки. Его имущество конфисковали, а самого унизительно наказали.
Эти жестокие меры соответствовали принципу Макиавелли: лучше сурово покарать виновных, чем допустить хаос, который вредит всему населению. Иван Калита не только боролся с преступностью, но и занимался улучшением судебной системы. Он лично участвовал в разборе тяжб, что было редкостью среди князей. Это принесло ему уважение народа.
Калита создал порядок в своих землях, что стало новым решением для дезинтегрированных русских княжеств XIII века, страдавших от татарского ига. Иван Данилович превратил Московское княжество в ядро будущей российской государственности, заложив основы для дальнейшего объединения русских земель.