Никифор Алексеевич Бегичев (1874–1927) — выдающийся русский моряк, полярный исследователь и участник многих рискованных экспедиций. Его жизнь была посвящена служению на флоте, исследованию Арктики и помощи в спасательных операциях. Бегичев вошёл в историю как один из значимых первооткрывателей и практиков освоения суровых северных территорий России.
Ранние годы и начало службы
Никифор Бегичев родился 19 февраля 1874 года в городе Царев Астраханской губернии в семье волжских рыбаков. Детство его прошло среди простых людей, привыкших к тяжёлому труду, что закалило его характер. В 1895 году он был призван на службу во флот. Уже к 1897 году он служил на учебных парусно-паровых судах, где совершил три рейса в Атлантический океан, посещая Антильские острова. Это стало началом его карьеры моряка, которая сочеталась с глубоким интересом к исследованиям.
Участие в полярных экспедициях
Экспедиция Эдуарда Толля (1900–1902)
В качестве боцмана Бегичев стал участником полярной экспедиции Эдуарда Васильевича Толля на парусно-моторной шхуне «Заря». Целью экспедиции было исследование Новосибирских островов. Несмотря на научные успехи, экспедиция закончилась трагически: Толль и трое спутников погибли, однако основная часть команды, включая Бегичева, сумела вернуться на материк.
Поиски Толля (1903)
В 1903 году Бегичев участвовал в спасательной экспедиции под руководством Александра Васильевича Колчака. Экспедиция достигла острова Беннетта, однако следов Толля найти не удалось. Эта операция укрепила репутацию Бегичева как смелого и надёжного исследователя.
Военная служба
Во время русско-японской войны (1904) Бегичев служил боцманом на миноносце «Бесшумный». Он участвовал в обороне Порт-Артура, а затем, прорвавшись через японскую блокаду, был интернирован в Циндао. За храбрость и действия в сложных условиях награждён знаком отличия Военного ордена 4-й степени.
Исследования Арктики и открытие островов
После войны Бегичев вернулся на север. Он занимался пушным промыслом и активно исследовал территорию полуострова Таймыр. В 1908 году он открыл два острова в море Лаптевых, которые впоследствии были названы в его честь: Большой Бегичев и Малый Бегичев. Эти открытия закрепили его имя в географии Арктики.
Спасательные операции и поздние экспедиции
Спасение моряков барка «Эклипс» (1915)
Бегичев возглавил эвакуацию моряков, застрявших во льдах на Таймыре. Он организовал караван из 500 оленей, проложив маршрут через неизведанные территории. Его усилия обеспечили успех этой сложной операции.
При переходе по морскому льду Бегичев спас жизнь своему командиру:
Я шёл передом, увидел впереди трещину, с разбегу перепрыгнул её. Колчак тоже разбежался и прыгнул, но попал прямо в середину трещины и скрылся под водой. Я бросился к нему, но его не было видно. Потом показалась его ветряная рубашка, я схватил его за неё и вытащил на лёд… Но это было недостаточно — под ним опять подломился лёд, и он совершенно погрузился в воду и стал тонуть. Я быстро схватил его за голову, вытащил еле живого на лёд и осторожно перенёс… к берегу. Положил на камни и стал звать Инькова, который стоит возле трещины и кричит: «Утонул, утонул!» — совершенно растерялся. Я крикнул ему: «Перестань орать, иди ко мне!». Мы сняли с Колчака сапоги и всю одежду. Потом я снял с себя егерское бельё и стал одевать на Колчака. Оказалось, он ещё живой. Я закурил трубку и дал ему в рот. Он пришёл в себя. Я стал ему говорить — может, он с Иньковым вернётся назад в палатку, а я один пойду. Но он сказал: «От тебя не отстану, тоже пойду с тобой». Я пошёл по камням, были крутые подъёмы и спуски. Он совершенно согрелся и благодарил меня, сказал — «в жизни никогда этого случая не забуду».
Поиски спутников Амундсена (1921–1922)
В 1921 году он участвовал в советско-норвежской экспедиции по поиску двух членов экспедиции Руаля Амундсена. Бегичев обнаружил останки одного из них на берегу острова Диксон. Его работа сыграла важную роль в завершении этой трагической истории.
Личная жизнь и последние годы
После войны Бегичев поселился в Дудинке, женился, но большую часть времени проводил в экспедициях и промыслах. Весной 1926 года он отправился в тундру с артелью охотников. Зимовка оказалась фатальной: Бегичев скончался от цинги в 1927 году на берегу реки Пясины.
Наследие
Никифор Бегичев оставил неизгладимый след в истории освоения Арктики. Его имя увековечено в названиях островов, а его пример мужества, выносливости и преданности делу вдохновляет новые поколения исследователей.