Василий Иванович Качалов (настоящая фамилия Шверубович; 30 января (11 февраля) 1875, Вильна — 30 сентября 1948, Москва) — выдающийся русский и советский актёр, педагог и мастер художественного слова. Один из ведущих актёров Московского Художественного театра (МХАТ), оказавший значительное влияние на развитие театрального искусства в России. Народный артист СССР (1936), лауреат Сталинской премии I степени (1943).
Ранние годы и начало карьеры
Качалов родился в шляхетской польско-белорусской семье. Его отец был православным священником, а сам Василий с детства проявлял интерес к театру и декламации. Обучаясь в 1-й Виленской гимназии, он активно участвовал в любительских спектаклях и приобрёл репутацию талантливого чтеца.
В 1893 году поступил на юридический факультет Санкт-Петербургского университета, однако больше увлекался театральным искусством. Он стал членом драматического студенческого кружка, где его наставником был известный актёр Владимир Давыдов. В 1896 году Качалов дебютировал на сцене вместе с Верой Комиссаржевской в пьесе Германа Зудермана «Бой бабочек».
Московский Художественный театр
В 1900 году Качалов был принят в труппу МХАТ, где дебютировал в роли Берендея в «Снегурочке» Островского. Первые годы он играл эпизодические роли, но вскоре занял место одного из ведущих актёров театра. Его интерпретации героев Чехова («Чайка», «Три сестры»), Горького («На дне»), Достоевского («Идиот», «Братья Карамазовы») и Шекспира («Гамлет») вошли в историю театрального искусства.
Константин Станиславский высоко ценил талант Качалова, отмечая его уникальную способность к перевоплощению и глубокому психологизму игры. Со временем Качалов стал одним из столпов системы Станиславского.
Эмиграция и возвращение
Во время Гражданской войны Качалов вместе с группой актёров гастролировал по югу России и Европе. После возвращения в Советскую Россию он продолжил работать в МХАТ, оставаясь одной из его главных звёзд.
В 1920-х годах Качалов выступал с театром в Европе и США, знакомя мировую публику с русским театральным искусством. Помимо театральных ролей, он активно работал на радио и записывал стихи классиков, создавая особый жанр эстрадного исполнения драматических произведений.
Наследие
Качалов оставил глубокий след в истории русского театра. Он был не только великим актёром, но и выдающимся педагогом, воспитавшим целое поколение актёров. Его имя носит одна из сцен МХАТа, а его образ запечатлён в литературе и живописи.
Василий Качалов ушёл из жизни 30 сентября 1948 года. Он похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве. Его голос и наследие продолжают вдохновлять последующие поколения театралов и ценителей искусства.