К концу XIX века Эфиопия оказалась одной из немногих африканских стран, сумевших сохранить независимость на фоне раздела Африки между европейскими державами. В это время на континенте появляется новое итальянское государство, которое стремилось расширить свои колониальные владения. Эфиопия стала для Италии очевидной целью.
Итальянские амбиции и начало конфликта
В марте 1889 года на трон Эфиопии взошел император Менелик II. В сложной внутриполитической ситуации и под давлением Италии он подписал Уччальский договор, закреплявший за Италией территорию Эритреи и часть северной провинции Тигре. Однако вскоре Италия предъявила требования о признании своего протектората над всей Эфиопией.
Менелик II первоначально пытался найти компромисс с Италией. Однако после того, как стало ясно, что итальянцы стремятся лишить страну суверенитета, он разорвал Уччальский договор и начал готовиться к войне.
Россия как союзник Эфиопии
Россия, заинтересованная в поддержке независимости Эфиопии как важного партнера в Восточной Африке, стала одним из ключевых союзников эфиопского государства. Император Александр III и его преемник Николай II поддерживали Менелика II дипломатически и военными ресурсами.
- В страну направлялись добровольцы — офицеры и специалисты, готовые обучать эфиопских солдат и предоставлять военные советы.
- Среди русских помощников выделялся Александр Булатович, офицер, исследователь и военный советник при дворе Менелика II. Его тактические советы и изучение местности оказались ценными для эфиопской армии.
В 1895 году в Эфиопию прибыла группа русских офицеров-добровольцев, возглавляемая есаулом Кубанского казачьего войска Николаем Леонтьевым. Леонтьев активно участвовал в организации обороны и помогал в модернизации армии.

Битва при Адуа и победа Эфиопии
Кульминацией войны стала битва при Адуа, состоявшаяся 1 марта 1896 года. Это сражение стало решающим для эфиопской армии.
- Под предводительством Менелика II и его жены, императрицы Таиту, эфиопы собрали огромную армию численностью до 100 тысяч человек.
- Итальянская армия была разгромлена, потеряв около 7 тысяч солдат убитыми и пленными.
Русские офицеры, включая Булатовича и Леонтьева, внесли значительный вклад в эту победу, обеспечив тактическую поддержку и руководство.
Итоги войны
26 октября 1896 года Италия была вынуждена признать независимость Эфиопии и подписать мирное соглашение.
- Италия обязалась выплатить Эфиопии значительную контрибуцию, что стало уникальным случаем, когда европейская страна выплачивала репарации африканскому государству.
- Победа Эфиопии при Адуа стала символом сопротивления колониальному угнетению и вдохновила антиколониальные движения по всему миру.
Значение русской помощи
Русская поддержка Эфиопии носила многосторонний характер:
- Военная помощь: обучение солдат, поставки оружия и участие в боевых действиях.
- Дипломатическое давление: Россия способствовала международному признанию независимости Эфиопии.
- Культурное взаимодействие: усилиями русских исследователей, таких как Булатович, Европа узнала больше о культуре и истории Эфиопии.
Участие России в этой борьбе было вызвано не только стратегическими интересами, но и стремлением поддержать страну, которая отстаивала свою независимость в условиях агрессивной колониальной экспансии.