Граф и светлейший князь Пётр Христианович Витгенштейн был выдающимся русским военачальником немецкого происхождения, который сыграл ключевую роль в нескольких военных кампаниях Российской империи. Он прославился своими действиями во время Отечественной войны 1812 года, где командовал отдельным корпусом на петербургском направлении и одержал ряд побед над наполеоновскими маршалами, что позволило ему получить титул «Спаситель Петербурга».
Родившись в аристократической семье, Витгенштейн начал свою военную службу с 12 лет, как это было принято среди дворян того времени. Его военная карьера быстро развивалась, и уже к началу XIX века он стал одним из ведущих русских генералов. Во время Отечественной войны его задача заключалась в защите Петербурга от наступления французов, что он успешно выполнил, остановив маршала Удино в бою под Клястицами. Впоследствии, в битве под Полоцком, Витгенштейн продолжил демонстрировать свои стратегические навыки, дважды будучи раненым, но добиваясь побед.
неизвестный художник XIX века
После смерти Кутузова в 1813 году Витгенштейн был назначен главнокомандующим русско-прусской армией, однако вскоре после поражений в сражениях при Лютцене и Бауцене его сменил Барклай-де-Толли. Несмотря на это, Витгенштейн продолжил командовать отдельными частями армии и участвовал в знаменитой битве при Лейпциге.
Несмотря на преклонный возраст, Витгенштейн был деятельным и бодрым, изредка ездил подлечиться на минеральные воды. Казалось бы лёгкий ушиб ноги оказался для него роковым, измучил жесточайшими болями. Врачи рекомендовали заграничные воды. В дороге к месту лечения 11 (23) июня 1843 года он тихо скончался на руках жены в Лемберге (Львове).
художник Ф. Крюгер, 1853
Отпевали его в доминиканском костёле Святой Урсулы. Останки Витгенштейна были погребены в имении Каменка Ольгопольского уезда Подольской губернии (ныне Приднестровье).