Мария Захарова родилась 24 декабря 1975 года. Практически все детство Мария провела в Пекине, где работали мать и отец, благодаря этому она с раннего возраста в совершенстве владела китайским языком. Отец, Владимир Юрьевич, известный востоковед, специалист по китайскому языку и литературе. Позднее в России занял должность старшего преподавателя Школы востоковедения факультета мировой экономики и мировой политики Высшей школы экономики.
Мать, Ирина Захарова, вернувшись на родину, получила место старшего научного сотрудника Государственного музея имени А.С. Пушкина. Родители будущего дипломата издали книгу для детей «Из года в год желаем счастья» по мотивам китайских сказок.
В 1998 году Захарова окончила факультет международной журналистики Московского Государственного Института Международных Отношений по специальностям «востоковедение» и «журналистика». Практику проходила в посольстве России в Китае.
После окончания ВУЗа Мария Владимировна начала трудовую деятельность сотрудником редакции журнала «Дипломатический вестник» Министерства Иностранных дел России. Затем работала в Департаменте информации и печати МИД РФ.
С 2003 по 2005 год возглавляла отдел в Департаменте информации и печати МИД России. Позже заняла пост пресс-секретаря Постоянного представительства Российской Федерации при Организации Объединенных Наций в Нью-Йорке, США.
С 2008 года Захарова на протяжении трех лет занимала должность руководителя отдела в Департаменте информации и печати Министерства Иностранных Дел России. С 2011 года служила заместителем руководителя Департамента информации и печати МИД России. В ее обязанности входила организация и проведение брифингов официального представителя МИД России, организация работы официальных аккаунтов МИД России в социальных сетях и информационное обеспечение зарубежных визитов министра иностранных дел Российской Федерации.
Приказом по Министерству Иностранных Дел России 10 августа 2015 года Захарова Мария Владимировна назначена на должность директора Департамента информации и печати. Является первой женщиной в истории ведомства, занявшей данный пост.
Мария Владимировна владеет английским и китайским языками. Имеет дипломатический ранг Чрезвычайного и Полномочного Посла. Входит в состав Совета по внешней и оборонной политике России. Имеет ученую степень Кандидат исторических наук.
Наибольшую известность получила после участия в телевизионных политических ток-шоу на российских государственных телеканалах и благодаря своим комментариям по политическим вопросам в социальных сетях. Является одним из самых цитируемых российских дипломатов.
Захарова считается одной из самых стильных представительниц политического олимпа, при этом созданием гардероба она занимается самостоятельно.