Михаил Иванович Царёв — выдающийся советский актёр театра и кино, театральный режиссёр, мастер художественного слова и общественный деятель, внёсший значительный вклад в развитие российского театрального искусства. Его жизнь и творчество богаты событиями, которые заслуживают подробного рассмотрения.
Ранние годы и образование
Михаил Иванович родился 18 ноября (1 декабря) 1903 года в Твери в семье железнодорожного фельдшера. Детство прошло в окружении железной дороги, но тяга к искусству проявилась ещё в школьные годы. Семья переехала в Ревель (ныне Таллин), где Михаил учился в гимназии, проявляя интерес к русскому языку, истории и литературе. В это время он получил свой первый урок актёрского мастерства, когда учитель русского языка помог ему глубже понять текст Некрасова.
С 1919 по 1921 год он обучался в Школе русской драмы при Александринском театре в Петрограде, где наставником стал Ю. М. Юрьев. Уже в студенческие годы Михаил начал играть на сцене Большого драматического театра.
Ранние этапы карьеры
Первые годы карьеры Царёва были насыщенными. С 1924 года он работал в различных театрах страны:
- Театр «Комедия» в Москве,
- Театры Махачкалы, Казани, Симферополя, Севастополя и Ялты.
Эти годы стали периодом становления его актёрской манеры, в которой сочетались романтизм, эмоциональная выразительность и глубокая проработка образа.
Работа с Мейерхольдом
Важным этапом в карьере Царёва стала работа с Всеволодом Мейерхольдом в Государственном театре им. Мейерхольда (ГосТиМ) с 1934 по 1937 год. Именно здесь он блеснул в роли Чацкого («Горе от ума») и Армана Дюваля («Дама с камелиями»). Эти роли стали знаковыми для актёра и определили направление его дальнейшей творческой деятельности.

Малый театр
С 1937 года Михаил Царёв связал свою судьбу с Малым театром, где он стал одной из центральных фигур. Его работа в этом театре охватывает десятилетия, в течение которых он не только играл на сцене, но и руководил театром в качестве директора (1950–1963, 1970–1985) и художественного руководителя (1985–1987).
Среди его знаковых ролей — Павел Протасов («Дети солнца»), Фёдор Годунов («Царь Фёдор Иоаннович»), а также множество других образов, воплощающих силу, мужество и искренность.
Кинематограф
Царёв дебютировал в кино в 1932 году, но предпочитал театральную сцену. Его работа в кинематографе была не столь обширной, как в театре, однако он запомнился как яркий и глубокий актёр.
Педагогическая деятельность
Будучи мастером своего дела, Царёв активно занимался педагогической деятельностью. Он преподавал в Высшем театральном училище им. М. С. Щепкина, где воспитал множество талантливых актёров, среди которых Е. Глушенко, Е. Санаева, Д. Харатьян и другие.
Общественная деятельность
Царёв был председателем Правления Всероссийского театрального общества (1964–1986), президентом советского Национального центра Международного института театра, что подчеркивает его значимость в театральной жизни страны. Он активно участвовал в развитии театрального искусства и был признанным общественным деятелем.
Признание
За свой вклад в культуру и искусство Михаил Царёв был удостоен многих наград:
- Звание Народного артиста СССР (1949),
- Звание Героя Социалистического Труда (1973),
- Лауреат Сталинской премии II степени (1947),
- Лауреат Государственной премии СССР (1969),
- Лауреат Государственной премии РСФСР им. К. С. Станиславского (1977).

Последние годы и наследие
Михаил Иванович Царёв скончался 4 ноября 1987 года в Москве (по другим данным, 10 ноября). Похоронен на Ваганьковском кладбище.
Его творчество остаётся образцом героико-романтического направления в русском театре. Он оставил после себя богатое наследие, вдохновившее многие поколения актёров и зрителей.