26 октября Наполеон приказал отступать на Боровск — Верею — Можайск. Бои за Малоярославец оказались для французов напрасными и лишь задержали их отступление. Из Можайска французская армия возобновила движение к Смоленску той дорогой, по которой наступала на Москву.
Сражение при Малоярославце 24 октября 1812 года стало важным поворотным моментом в Отечественной войне 1812 года. Это событие показало стратегическую мудрость Михаила Илларионовича Кутузова и воплотило его военное кредо: «Надобно не в сражении победить, а войну выиграть». Хотя в тактическом плане битву выиграли французы, сражение оказалось стратегической победой русской армии и серьезным ударом по планам Наполеона.
Предыстория
После того как 14 сентября 1812 года Наполеон вступил в Москву, он более месяца ждал от российского императора Александра I ответа на свои предложения о мире, но так и не дождался. За это время его армия начала терпеть трудности: мародерство сменилось голодом, дисциплина среди солдат резко упала. Поняв, что мирных переговоров не будет, Наполеон решил покинуть Москву, двигаясь к Смоленску через Калугу, где находились большие склады с продовольствием и фуражом. При этом Бонапарт хотел, чтобы его маневр выглядел как плановый переход на зимние квартиры, а не отступление.
Маневры Наполеона и Кутузова
Наполеон планировал уйти на запад, двигаясь по Новой Калужской дороге, чтобы избежать русской армии, и рассчитывал на скорость и скрытность. Однако французы, стараясь увезти как можно больше награбленного имущества, утратили мобильность, что сильно замедлило их движение.
Кутузов разгадал замысел Наполеона и принял решение опередить французов, переведя русские войска из Тарутинского лагеря к Малоярославцу. Здесь первым на позиции прибыл корпус генерала Дохтурова, который вступил в бой с французами, выбив их из города. Французы контратаковали, вернув себе позиции, и сражение продолжалось целый день с переменным успехом. Город переходил из рук в руки десять раз в течение суток.
Ход сражения
Сражение началось с того, что корпус генерала Дельзона (под командованием принца Эжена Богарне) вступил в бой с русскими войсками и захватил Малоярославец. Однако русские атаковали город и оттеснили французов. Затем началась череда атак и контратак, каждая из сторон стремилась удержать контроль над городом, понимая его стратегическую значимость. Важную роль сыграла артиллерия обеих сторон, особенно русская, которая заняла высоты вокруг Малоярославца, что дало русским ключевое преимущество.
К вечеру город оказался в руках французов, но русская армия, занимая позиции на высотах вокруг города, фактически блокировала дальнейшее продвижение французов к Калуге. Наполеон понял, что прорваться к запасам в Калуге ему не удастся, и решил отступать по разоренной Смоленской дороге, что стало началом катастрофического отхода его армии.
Итоги и последствия
Хотя французы удержали Малоярославец, их потери были значительными. По разным данным, потери французов составили от 4 до 7 тысяч человек, включая 8 генералов и более 300 офицеров, что делало битву одной из самых кровопролитных для армии Наполеона. В сражении погибли такие видные военачальники, как генерал Дельзон и генерал Левье.
Русские потери также были велики. Значительная часть армии состояла из неопытных рекрутов и ополченцев, что объясняло высокие потери среди русских войск, сражавшихся в городе. Однако важным достижением Кутузова стало то, что он сорвал план Наполеона по отступлению через Калугу и заставил его двигаться на запад по разоренной и полностью лишенной запасов Смоленской дороге. Это решение в конечном итоге привело к гибели большей части армии Наполеона.
Таким образом, битва при Малоярославце, хотя и не завершилась решительной тактической победой русских войск, оказала ключевое влияние на исход всей кампании. Армия Наполеона, истощенная и лишенная продовольствия, была вынуждена отступать, и менее 10% солдат смогли выйти из России живыми.