Николай Петрович Каманин был выдающимся советским летчиком, военачальником и организатором подготовки первых космонавтов. Он родился 18 октября 1908 года в городе Меленки, Владимирская губерния. В юности Каманин проявил упорство, изменив в документах свой возраст, чтобы поступить в летную школу, и начал свою службу в Красной армии в 1927 году. Завершив военное обучение, он служил на Дальнем Востоке, где начал свою летную карьеру.
Одна из его первых славных страниц биографии связана с операцией по спасению экспедиции парохода «Челюскин» в 1934 году. Командуя отрядом самолетов, он эвакуировал с ледяного лагеря 34 полярника, за что был удостоен звания Героя Советского Союза. Его мужество и профессионализм были высоко оценены в СССР.
В феврале 1934 года Н. П. Каманин был назначен командиром смешанного отряда самолётов для спасения экипажа и пассажиров парохода «Челюскин»:
Начали полёт по-военному, клином. Вскоре нас догнал Бастанжиев. Мой самолёт шёл впереди, две машины справа, две — слева. Итак, в воздухе был авиационный отряд в составе: Николай Каманин, Борис Пивенштейн, Василий Молоков, Иван Демиров, Борис Бастанжиев, Матвей Шелыганов, Герман Грибакин, Пётр Пилютов, Леонид Осипов, Анатолий Разин, Константин Анисимов, Пётр Кулыгин, Иван Девятников, Сергей Астахов, Юрий Романовский. Пять лётчиков, один штурман, восемь техников и один корреспондент.
В годы Великой Отечественной войны Каманин командовал авиационными корпусами, участвовал в ключевых сражениях и был удостоен звания генерал-лейтенанта авиации в 1945 году. После войны продолжил свою службу в авиации, а с 1960 года начал работу по подготовке первых советских космонавтов, что стало важнейшей вехой его карьеры.
Николай Каманин оставил значительный вклад в развитие советской космонавтики и авиации, его участие в отборе и подготовке Юрия Гагарина и других космонавтов стало историческим событием для СССР и всего мира.
С августа 1971 года — в отставке. Жил в Москве. Умер 12 марта 1982 года. Похоронен на Новодевичьем кладбище.