Алексей Григорьевич Орлов-Чесменский 5 октября 1737, село Люткино Бежецкого уезда Тверской губернии — 5 января 1808, Москва был видным российским военным и государственным деятелем, сподвижником императрицы Екатерины II, младшим братом её фаворита Григория Григорьевича Орлова.
Происхождение и образование
Орлов-Чесменский происходил из дворянского рода Орловых. Родился в родовой усадьбе Орловых в селе Люткино в семье Григория Ивановича Орлова, который был новгородским губернатором и умер в 1746 году. Алексей получил образование в Сухопутном шляхетском корпусе, что являлось престижным военным учебным заведением.
Военная карьера и государственная деятельность
Свою военную службу начал солдатом лейб-гвардии Преображенского полка. В начале 1762 года он был сержантом. Алексей Орлов был одним из руководителей дворцового переворота 28 июня 1762 года, который привел к воцарению Екатерины II. Он заставил Петра III подписать акт об отречении от престола и, по распространённой версии, был причастен к его смерти, хотя достоверных подтверждений этому нет.
После переворота получил чин генерал-майора и был возведён в графское достоинство Российской империи. Несмотря на отсутствие хорошего образования и знание иностранных языков, Орлов интересовался наукой и покровительствовал таким известным деятелям, как М. В. Ломоносов и Д. И. Фонвизин.
Военные кампании и победы
Алексей Орлов-Чесменский разработал план военной операции против Турции в Средиземном море (Первая Архипелагская Экспедиция) в 1768—1769 годах. В 1769 году он получил командование эскадрой русского флота и одержал победу в Чесменском бою, за что был награждён орденом Святого Георгия 1 класса и получил право присоединить к фамилии проименование «Чесменский».
Личная жизнь и наследие
Орлов получил от императрицы Екатерины II повеление доставить в Россию княжну Тараканову, что он успешно исполнил, притворившись её влюбленным сторонником. По его приказу она была арестована в Ливорно в 1775 году.
После смерти Екатерины Павел I устроил перезахоронение Петра III, и Орлов нес перед гробом императорскую корону. После этого события он покинул Россию, но с воцарением Александра I вернулся в Москву, где поселился в Нескучном дворце.
Алексей Орлов-Чесменский также известен тем, что ввёл в России моду на цыганское пение, привезя в 1774 году первую цыганскую капеллу из Валахии.
Орловский рысак и Русская верховая порода
На Хреновском конном заводе, принадлежавшем графу Орлову, была выведена одна из самых известных в мире русских пород лошадей — Орловский рысак, а также первая в России верховая порода лошадей — Русская верховая.
Смерть и перезахоронение
Алексей Григорьевич Орлов-Чесменский скончался 24 декабря 1807 года в Москве. В 1896 году, в столетнюю годовщину со дня кончины Екатерины II, его правнук А. В. Орлов-Давыдов организовал перезахоронение праха Орловых в родовом имении «Отрада».
Алексей Орлов-Чесменский оставил значительный след в российской истории как один из ключевых военных и политических деятелей своего времени.