Николай Александрович Булганин родился 30 мая по старому стилю 1895 года в Нижнем Новгороде. Он был государственным, партийным и военным деятелем, получил звание Маршала Советского Союза в 1947 году и был удостоен звания Героя Социалистического Труда в 1955 году. Его отец был служащим. Образование Булганин получил в реальном училище, которое окончил в 1917 году, после чего начал работать учеником электрика и конторщиком.
В 1917 году Булганин вступил в РСДРП(б). В 1918-1919 годах он был заместителем председателя Московско-Нижегородской железнодорожной ЧК, затем, в 1919-1921 годах, начальником сектора оперативной части по транспорту Особого отдела Туркестанского фронта. В 1921-1922 годах он возглавлял транспортную ЧК Туркестанского округа. После Гражданской войны, в 1922-1927 годах, он работал в ВСНХ РСФСР и СССР, занимая должности помощника председателя электротехнического треста Центрального района и председателя Государственного электротехнического треста.
С 1927 года Булганин был директором Московского электрозавода. В 1931-1937 годах он занимал пост председателя Мосгорисполкома, руководя крупными проектами по благоустройству Москвы. С февраля 1934 года он был кандидатом в члены ЦК ВКП(б), а с октября 1937 года стал его членом. Булганин выдвинулся в период чисток высшего звена партийно-хозяйственного аппарата в 1937-1938 годах, заняв многие высшие должности. В 1937 году он был избран депутатом Верховного Совета СССР. В июле 1937 — октябре 1938 годов он был председателем СНК РСФСР, а с января 1938 года также председателем Комиссии по иностранным делам Совета национальностей. С сентября 1938 по май 1944 года Булганин был заместителем председателя СНК СССР, а также председателем правления Государственного банка СССР в период с сентября 1938 по апрель 1940 и с октября 1940 по май 1945 годов.
Во время Великой Отечественной войны с июля 1941 по ноябрь 1944 года Булганин входил в состав Военных советов направлений и фронтов. В феврале 1946 года он стал заместителем министра обороны СССР, а в ноябре 1944 года был введен в состав Государственного комитета обороны. В марте 1946 года он стал кандидатом в члены Политбюро, а в феврале 1948 года стал его членом. С марта 1947 по март 1949 года Булганин был министром Вооруженных сил СССР и заместителем председателя Совета министров СССР. После XIX съезда партии в 1952 году он вошел в «руководящую пятерку» Президиума ЦК по предложению Сталина.
После смерти Сталина в 1953 году Булганин стал первым заместителем председателя Совета министров СССР и министром обороны. В феврале 1955 года он возглавил Совет министров СССР, став ближайшим соратником Никиты Хрущева и совершая с ним международные визиты. В 1957 году Булганин вошел в «антипартийную группу» Молотова, Кагановича и Маленкова, выступавшую против Хрущева, но вскоре от них отошел и извинился. В марте 1958 года Булганина изгнали из высшего руководства, вернув на пост председателя правления Государственного банка. Одновременно он был лишен звания Маршала Советского Союза и понижен до генерал-полковника. В августе 1958 года его назначили председателем Ставропольского совнархоза, вывели из состава Политбюро 5 сентября, а в 1960 году он вышел на пенсию. Членом ЦК КПСС Булганин оставался до октября 1961 года.
Он жил последнее время на даче под Москвой. Булганин скончался 24 февраля 1975 года под Москвой. Похоронен на Новодевичьем кладбище Москвы