1 июня 1928 года — родился в Одессе, район Ближние Мельницы, ныне переулок Герцена, дом 5.
В феврале 1944 года, во время облавы, был арестован полицией за хранение пистолета и приговорён оккупационными румынскими властями к 25 годам каторги.
19 марта 1944 года был выкуплен местными жителями у охранника тюрьмы.
После освобождения Одессы советскими войсками поступил в Одесскую специальную школу ВВС № 14, которую окончил в 1946 году.
В 1948 году поступил в Чугуевское военное авиационное училище, по окончании которого в 1950 году служил лётчиком-истребителем в одной из частей ВВС СССР.
Член КПСС с 1954 года.
В 1961 году, без отрыва от службы, заочно окончил Военно-Воздушную Академию (ныне имени Ю. А. Гагарина).
В январе 1962 года получил предложение пройти подготовку в качестве кандидата в космонавты.
В 1963 году вступил в отряд космонавтов (группа ВВС № 2) и проходил подготовку по лунной программе.
6—29 июня 1971 года совершил космический полёт в качестве командира космического корабля «Союз-11» и орбитальной космической станции «Салют-1» вместе с бортинженером Владиславом Волковым и инженером-исследователем Виктором Пацаевым. На борту станции экипаж провёл большой комплекс научных исследований.
Полёт длился 23 дня, 18 часов, 21 минуту и 43 секунды. Погиб спустя 2 минуты и 43 секунды вместе с другими членами экипажа космического корабля «Союз-11» при возвращении на Землю из-за разгерметизации спускаемого аппарата.