Пулемет МТ стал первым советским образцом стрелкового оружия, запущенным в серийное производство. Он был разработан под руководством выдающегося конструктора Фёдора Васильевича Токарева и являлся идеологическим аналогом немецкого ручного пулемета MG 08/15. МТ получился более легким, чем его немецкий прототип, благодаря воздушному охлаждению ствола, в отличие от водяного охлаждения у MG 08/15.
Помимо ручного пулемета, Токарев разработал и танковый вариант МТ. Производство МТ велось на Тульском оружейном заводе до 1927 года, всего было изготовлено около 2,5 тысяч единиц. Причиной скорого отказа от МТ стало принятие на вооружение ручного пулемета образца 1927 г. (ДП-27) конструкции В. А. Дегтярева.
В 1930-е годы большинство устаревших для Красной Армии пулеметов МТ были изъяты со складов длительного хранения и отправлены в Китай и Испанию. В настоящее время МТ почти не представлены в музеях.