Иван Петрович Иванов-Вано, родившийся в Москве в крестьянской семье, приехавшей на заработки из Калужской губернии и поселившейся на Манежной площади, был младшим из четырех выживших детей. В детстве получил прозвище Вано. Отец, сапожник, скоро покинул семью, и мать, неграмотная Елизавета Митрофановна, работала белошвейкой, таская сына с собой.
На воспитание взяли старшая сестра Евдокия и её муж, художник Константин Спасский, оказавший большое влияние. С детства Иванов увлекся кукольным театром, рисуя декорации.
Поступив в Московское училище живописи, ваяния и зодчества, он обучался у В. А. Фаворского и И. И. Машкова. В 1923 году окончил училище и стал художником-мультипликатором в Государственной школе кинематографии. Участвовал в создании первых советских мультфильмов.
В 1936 году присоединился к студии «Союзмультфильм», где возглавил мультцех. В 1941 году эвакуирован в Алма-Ату, где продолжил работу. С 1944 года вернулся в Москву и начал преподавательскую деятельность в ВГИКе.
Иванов-Вано режиссировал рекордное для СССР количество полнометражных мультфильмов, часто по мотивам русских сказок. Многие его работы удостоены международных премий. Он также представлял СССР в международных ассоциациях мультипликационного кино.
Нам повезло, что в нашей стране родился такой замечательный Мастер мультипликации. Сколько волшебных детских мультипликационных сказок создано Иваном Петровичем Ивановым-Вано! «Мойдодыр», «Краденое солнце», «Конёк-Горбунок», «Гуси-Лебеди», «Сказка о мёртвой царевне и о семи богатырях», «Двенадцать месяцев», «Приключения Буратино», «Левша», «Сказка о царе Салтане» и другие. Его лента «Конёк-Горбунок» была пособием на Студии Уолта Диснея, а по его книге «Рисованный фильм» 1950 года учились молодые мультипликаторы.
Иван Петрович один из первых, кто создавал светлый, чудесный, сказочный, волшебный мир и дарил его советским детям и взрослым.
Скончался 25 марта 1987 года в Москве. Похоронен на Новодевичьем кладбище. Автор книг о мультипликации «Рисованный фильм» (1950) и мемуаров «Кадр за кадром» (1980). Член ВКП(б) с 1951 года и председатель секции мультипликации в Союзе кинематографистов СССР (Москва).
Спасибо Ивану Петровичу Иванову-Вано за чудесные, добрые мультфильмы. Светлая ему память.