Галина Калинникова родилась 14 января 1963 года в городе Новочеркасске, Ростовская область. В период с 1970 по 1980 годы училась в средней школе № 6 города Новочеркасска. В 1987 году поступила в Целиноградский медицинский колледж в Казахской ССР (ныне город Астана). После окончания колледжа вернулась на родину и добровольно призвалась на военную службу в Новочеркасский 1-й окружной военный госпиталь внутренних войск МВД СССР.
2 октября 1989 года, на базе 100-й Новочеркасской дивизии оперативного назначения внутренних войск МВД СССР (войсковая часть № 3719), был сформирован 48-й полк оперативного назначения. В 1992 году Галина Калинникова была закреплена за группой спецназа «Тайфун», которая направлялась в командировку в Нагорный Карабах.
По возвращении из командировки в 1992 году, Галина подала рапорт на зачисление в состав группы «Тайфун», что было удовлетворено. Она выехала в свою вторую командировку, в Северную Осетию, где группа выполняла роль миротворцев.
С началом первой чеченской войны в 1994 году, группа «Тайфун» выдвинулась в район станицы Ассиновской. Галина Калинникова активно участвовала в медицинской обработке раненых бойцов. В конце декабря 1994 года, при подбитой колонне, она проявила героизм, спасая раненых и получив тяжелые контузии.
После лечения в военном госпитале, она вернулась в отряд, который, к сожалению, был расформирован в августе 1998 года. Галина Калинникова была оставлена в медицинской службе полка, и в 2004 году она вышла в запас в звании прапорщика. В настоящее время живет в Новочеркасске.