Талантливый инженер разработал сотни изобретений, начиная от мышеловок и заканчивая самолетами, но его настоящим триумфом стал пулемет Максима — один из самых значимых образцов оружия XX века. Этот пулемет стал прародителем автоматического оружия и получил широкое признание во всем мире с конца XIX века.
8 марта 1888 года в манеже Аничкова дворца инженер представил пулемет императору Александру III для испытательной стрельбы. 28 мая 1895 года 3-линейные пулеметы Максима были включены в арсенал российских крепостей.
Первые пулеметы для российской армии были импортированы из Англии. Однако в 1900 году был заключен контракт с немецкой компанией DWM, выпускавшей пулеметы по английской лицензии. Эти поставки продолжались до 1905 года, пока Тульский оружейный завод не освоил собственное производство пулеметов системы Максима.
Пулеметы для крепостей и пехотных частей устанавливались на колесные лафеты артиллерийского типа и оснащались бронированными щитами для защиты от пуль и осколков. Боевой вес лафета с пулеметом составлял 240 кг. Кавалерийские части использовали пулемет Максима на треногах образца 1904 года. Для кораблей Русского императорского флота были разработаны специальные установки.
В России и в последующем в СССР пулемет Максима традиционно называли просто «Максим». Он служил основным станковым пулеметом Красной Армии как в мирное время, так и во время Великой Отечественной войны. Сейчас в корпусе «1941-1945» музея постоянно действует выставка «Русский Максим», где представлены различные модели этого легендарного оружия.