«Свадьба Ленина и Крупской в Шушенском». Картина Татьяны Коршуновой, 1980-е гг.
Весной 1898 года Владимир Ильич Ульянов испытал серьезное разочарование из-за событий, связанных с съездом представителей нескольких социал-демократических организаций, который проходил в Минске с 13 по 15 марта. Этот съезд, считающийся началом РСДРП, подвергся жесткому преследованию полиции (лишь один из девяти делегатов избежал ареста). Типография была разгромлена, а третий номер «Рабочей газеты» был захвачен полицией.
Однако главной причиной разочарования Ульянова стал факт того, что на съезде не были приняты ни программа, ни устав. То, за что он боролся, основывая Санкт-Петербургский союз борьбы за освобождение рабочего класса, а именно, создание дисциплинированной, подобной армейской, партии, фактически не было достигнуто. РСДРП представляла собой множество кружков, разбросанных по стране, каждый из которых имел свое уникальное мнение.
Владимир Ильич, относящийся к «старикам» (прозвище, связанное с его более ранним вступлением на революционный путь), сражался с «экономистами», которые придерживались мнения, что работа организации должна основываться исключительно на экономической борьбе, без выдвижения политических лозунгов. После разгрома многих кружков в 1896-97 годах «политики», находившиеся в ссылках или на каторге, были заменены этими «экономистами», и начался период «разброда и шатаний», описанный Ульяновым.
В то время как «старики» не теряли своей целеустремленности и не отрывались друг от друга, часть двух товарищей из Санкт-Петербургского союза борьбы за освобождение рабочего класса решили никогда не расставаться, независимо от обстоятельств.
Встреча Владимира Ильича Ульянова и Надежды Константиновны Крупской произошла в Санкт-Петербурге, вероятно, зимой 1894 года. Надежда Константиновна, дочь Константина Игнатьевича Крупского, обрусевшего польского дворянина (заметим, что некоторые исследователи связывают род Крупских с князем Андреем Курбским), начала свой путь в 1889 году на известных Бестужевских курсах в Санкт-Петербурге. Однако она решительно бросила учебу, полностью посвятив себя революционной деятельности — практика, далекая от редкости в то время. При этом, примерно двадцать лет спустя, двоюродная прабабушка автора этих строк также оставит Бестужевские курсы, став большевичкой.
Надежда Константиновна в начале своей активности уделяет больше внимания культуртрегерской деятельности, в сфере распространения определенной культуры, воспитания и образования, придавая этому политический акцент. Она одновременно участвует в марксистском кружке и официально работает в Петербургской воскресной вечерней школе для взрослых за Невской заставой. Учительница Крупская, обучающая рабочих, включая марксизм, становится прототипом Наташи из замечательного фильма «Юность Максима» в исполнении талантливой советской артистки Валентины Кибардиной.
И, как мы помним, революционная деятельность Владимира Ульянова также разворачивается в районе Невской заставы. Им неизбежно предстояло встретиться и стать единомышленниками. Их первая встреча произошла в рамках революционного мероприятия, под видом празднования масленицы. Революционеры собрались в одной из квартир для обсуждения методов пропаганды в рабочих кварталах. Таким образом, за блинами и чаем они впервые встретили друг друга, строго соблюдая все меры конспирации.
Совместная партийная деятельность сблизила их, но не только она. Между молодыми людьми, примерно двадцати четырех лет Надеждой Константиновной, старше Владимира Ульянова на год, вспыхнули известные чувства. Судя по всему, они были первыми для обоих. Существует неподтвержденная, но серьезными свидетельствами поддерживаемая версия о том, что Крупская до Ульянова якобы встречалась с будущим эсером Борисом Германом. После 1917 года он писал об этом, находясь в эмиграции.
По другой версии, Надежда Константиновна «отобрала» Ульянова у своей подруги, также революционерки и однокашницы по Бестужевским курсам, Аполлинарии Якубовой. Некоторые утверждают, что Ульянов даже предложил брак Якубовой, но получил отказ. Это также не подтверждается серьезными источниками.
В конце 1895 года Ульянова арестовали по делу известной организации, и это стало началом серии арестов. К тому времени соратники Ульянова, включая Крупскую, продолжали свою революционную деятельность.
Ульянов был сослан в Сибирь, в село Шушенское Минусинского уезда. Крупская также была приговорена к ссылке в Уфимскую губернию в 1896 году. Однако она решила отправиться к Владимиру Ильичу как его невеста. Тогда департамент полиции поставил перед ними ультиматум: либо они венчаются (брак считался действительным только после венчания в царской России), либо Крупская уезжает под Уфу. Понятно, что и Ульянов, и Крупская были марксистами и атеистами, к тому же давно жили вместе, поэтому они согласились венчаться.
22 июля 1898 года священник Иоанн Орестов венчал Владимира Ульянова и Надежду Крупскую в шушенской церкви, что было зафиксировано в метрической книге. Ульянов был близким с местными крестьянами, которых пригласил на свадьбу с небольшим застольем. Жених и невеста были скромно наряжены, используя медные кольца изготовленные из монет ссыльного.
После свадьбы начались трудовые будни в Шушенском. В письмах родным Ульянов выражал удовлетворение своим положением, подчеркивая хороший климат и низкие расходы. Крупская вспоминала дешевизну и разнообразие рациона, а Ульянов даже улучшал рацион, охотясь на зайцев.
Ульянов, несмотря на неудачи, с оптимизмом смотрел в будущее, работая над своим произведением «Развитие капитализма в России». В то время как многие товарищи были пессимистичны относительно революции, Ульянов утверждал, что нужна сильная политическая партия для поддержки рабочего класса.
На фоне его борьбы, Крупская была верным спутником. Их общественная и личная жизнь всегда были тесно связаны. Они проводили медовый месяц, который, несмотря на трудности ссылки, был для них ярким периодом молодой страсти.