В 1931 году в провинции Синьцзян на территории Китая вспыхнуло восстание тюрко-мусульманского населения. В подавление восстания были вовлечены русские эмигранты, в том числе белогвардейцы, проживавшие в Синьцзяне ещё со времен Гражданской войны в России. Также участвовали те, кто покинул СССР из-за голода и политики коллективизации.
Через два года генерал-губернатор провинции Шэн Шицай достиг соглашения с Советским Союзом о помощи в подавлении восстания. В Китай был направлен 13-й Алма-Атинский полк ОГПУ, солдаты которого были одеты в белогвардейскую форму. Кроме того, СССР предоставил финансовую поддержку уже действующим частям, сформированным из русских эмигрантов. Таким образом, как «красные», так и «белые» эмигранты участвовали в этом конфликте на одной стороне.