В начале фильма представлен короткий мультипликационный эпизод, в котором рассказывается о значении истории фотографии и важности профессии фотографа. Сюжет переносится в провинциальный город 1960-х годов, где развивается действие вокруг местного фотоателье «Современник». Коллектив ателье сталкивается с проблемой выполнения плана, и молодой фотограф Владимир Антонович Орешников предлагает необычное решение – снимать самих себя. Поддержав идею, коллектив избирает его председателем кассы взаимопомощи.
Орешников мечтает стать фотохудожником и приобрести дорогой фотоаппарат «Зенит-6», который видит в витрине магазина. Используя свое новое положение, он берет из кассы 20 рублей, оставив расписку, и покупает облигацию трехпроцентного займа в сберкассе, где работает его невеста Оля. Параллельно развивается сюжет Лидии Сергеевны, еще одной сотрудницы ателье, и ее сложных отношений с ревнивым мужем.
В фильме также представлена история председателя местного комитета фотоателье Алевтины Васильевны, которая мечтает выйти замуж. Ее жизнь усложняется, когда ей предложен жених – директор автобазы Иван Степанович Калачёв. Сперва она его не любит, но после разных обстоятельств меняет свое отношение.
На наступающем тираже, Орешников ( Евгений Леонов) выигрывает значительную сумму, создавая радость в коллективе. Однако его гордость и высокомерие приводят к конфликту с Олей, и он оказывается исключен из кассы взаимопомощи. Лидия Сергеевна, влюбившись в Орешникова, предпринимает попытки завоевать его внимание, что приводит к неожиданным событиям и разочарованиям.
В конечном итоге, Орешников и Лидия Сергеевна решают совершить месть, пытаясь выиграть у коллектива деньги, но в конце фильма их план рушится, и Орешников остается без выигрыша. В завершении, он решает оставить свою мечту о карьере фотохудожника, покупает шубу Оле, история с Алевтиной и Иваном Степановичем развивается, а Орешников снова покупает облигацию, надеясь на удачу в будущем.