В XIX веке в Российской империи пользовалось популярностью прибыльное, но незаконное занятие, известное как «бугровщина». Его суть заключалась в раскопках древних курганов, с последующей продажей найденных артефактов. Несмотря на законы, обязывавшие сдавать находки Археологической комиссии, «бугровщики» обогащались на продаже антиквариата.
Братья Шепсель и Лейба Гохманы, купцы третьей гильдии из Одессы, были активными скупщиками древностей. Они управляли антикварной лавкой, приобретая находки от «бугровщиков» и крестьян, случайно обнаруживших древние предметы. Одним из востребованных товаров были мраморные плиты с греческим текстом, на которых древние греки высекали законы.
Столкнувшись с тем, что такие плиты редко встречались в греческих колониях на побережье Черного моря, братья решили подделывать их. В Очакове они организовали подпольную мастерскую, привлекли специалистов и начали производство «древних» плит. Даже некоторые музеи стали заказывать поддельные экспонаты.
Однако братья решили расширить свой бизнес и начали подделывать «древние» ювелирные изделия. Их первой жертвой стал коллекционер Фришен, который купил поддельные антикварные предметы. Этот инцидент вызвал скандал и обвинения в мошенничестве.
Решив, что продажи своей поддельной продукции за границей могут быть более безопасными, братья решили подделать золотую тиару с выгравированной надписью на древнегреческом языке. Они успешно продали её Лувру в Париже за крупную сумму.
Однако через шесть лет фальшивость тиары была обнаружена, когда скульптор Анри Майенс обвинился в подделках. Расследование выявило, что тиара была поддельной, и виновниками стали братья Гохманы и их соучастники. Свидетельство одессита Лифшица, переехавшего во Францию, подтвердило, что тиара была создана в мастерской Израиля Рухомовского.
Рухомовский, не желая вступать в конфликт, подтвердил, что созданный им предмет — тиара в стиле «древнегреческого» орнамента. Его решение было обусловлено неудовлетворительными условиями сделки с братьями Гохманов, которые, по мнению ювелира, уплатили ему недостойное вознаграждение в размере всего 1 800 рублей. Кроме того, Рухомовский утверждал, что его обманули, сообщив, что тиара предназначена не для продажи музею, а в качестве подарка профессору археологии.
Откровенность и искренность Рухомовского были высоко оценены во Франции, где ему была даже вручена награда. С течением времени он перебрался жить во Францию. Братьев Гохманов не удалось привлечь к ответственности. Оставался один вопрос — что делать с тиарой? Ее переместили из зала древнего искусства в зал современного искусства.