19 ноября 1986 года Верховный Совет СССР принял закон «Об индивидуальной трудовой деятельности», который имел целью регулировать и легализовать частный предпринимательский сектор в стране. Ранее, частная инициатива граждан считалась незаконной и подвергалась административным и уголовным наказаниям.
Согласно новому закону, гражданам СССР разрешалась индивидуальная трудовая деятельность в сферах кустарно-ремесленных промыслов, бытового обслуживания населения и других видов деятельности, основанных исключительно на личном труде граждан и их семей. Это законодательство содействовало удовлетворению общественных потребностей в товарам и услугах, увеличению занятости граждан, предоставлению дополнительных доходов населению.
Однако индивидуальная трудовая деятельность была разрешена только в свободное от основной работы время и в определенных сферах, и использование наемного труда было категорически запрещено. Налог на доходы частных предпринимателей составлял до 65%.
Закон также предусматривал поддержку граждан, занимающихся индивидуальной трудовой деятельностью, в виде содействия со стороны местных исполнительных комитетов в получении необходимых ресурсов для работы, таких как сырье, материалы и инструменты.
Этот закон считается первым шагом в легализации и развитии малого и среднего предпринимательства в СССР. С 1 января 1991 года закон утратил силу в связи с введением в действие закона РСФСР «О предприятиях и предпринимательской деятельности», что отразило изменения в экономической политике страны.
