Первый российский пароход «Елизавета» был создан инженером и предпринимателем Чарльзом Бердом (1766-1843), шотландцем, который прибыл в Россию в 1786 году. Постройка парохода «Елизавета» началась на заводе Берда в Санкт-Петербурге и была завершена в 1815 году. После спуска на воду пароход регулярно совершал плавания по Неве и был доступен для публичного осмотра. 14 сентября этот пароход был продемонстрирован императрице в специально подготовленном бассейне напротив Таврического дворца.
15 ноября в 6 часов 55 минут «Елизавета» отправился из Санкт-Петербурга в свой первый рейс в Кронштадт. Он покинул стенки завода Берда и, пройдя Санкт-Петербургскую брандвахту в 7 часов, направился к Кронштадту. В 10 часов 15 минут он прибыл в Кронштадт, затратив на переход 3 часа 15 минут. По прибытии в Кронштадт пароход вызвал большой интерес среди жителей и был продемонстрирован командиру Кронштадтского порта и должностным лицам города, а также обычным жителям.
Тот же день в 13 часов 15 минут «Елизавета» отправился обратно в Санкт-Петербург. Во время обратного рейса поднялся свежий ветер, и из-за качки некоторые пассажиры почувствовали морскую болезнь. Несмотря на это, даже в непрекращающейся погоде пароход двигался со средней скоростью 3,5 узлов. В 18 часов 52 минуты «Елизавета» прошла Санкт-Петербургскую брандвахту и вернулась в город, затратив на обратный рейс 5 часов 22 минуты.