Событие, о котором мы вспоминаем, произошло у берегов Аляски 26 октября 1988 года и связано с освобождением двух китов советскими ледоколами. Это был знаковый инцидент, который показал сотрудничество между Советским Союзом и Соединенными Штатами в спасении животных и привлек внимание мировой общественности.
Два кита, серый кит и белый кит, оказались запертыми в льдах у побережья Аляски и были обнаружены американскими учеными и экологами. Из-за быстро наступающей зимы и формирования ледяного плена киты оказались в затруднительном положении и были лишены доступа к открытой воде, необходимой им для дыхания и питания.
США обратились к Советскому Союзу с просьбой о помощи в освобождении китов, и советские власти согласились оказать помощь. Для этой операции были задействованы советские ледоколы, которые помогли расчистить проход для китов к открытой воде. Эта миссия была успешной, и оба кита были спасены.
«Нельзя совершенно точно сказать, сколько сначала было этих редких животных в полынье — два или три, но зато известно, что более двух недель три тысячи местных жителей — эскимосов (они, кстати, потомственные китобои) своими силами вызволить из ледового плена попавших в беду гигантов. Ничего не получалось…
Я видел потом с вертолета бюро погоды результаты этих усилий: более полусотни пробитых на трехкилометровом участке лунок — майн, через которые киты могли хоть как-то дышать. Координационный совет по спасению китов, созданный в поселке, обратился за помощью…
Советские суда «Владимир Арсеньев» и «Адмирал Макаров» только что высадили научную станцию «СП-31» в самый труднодоступный, неизученный район Арктики. Сложный поход, изнурительная выгрузка оборудования…
Но именно к советским морякам была направлена просьба правительства США, потому что спасти китов больше было некому. И вот трехсуточный «бросок» сквозь льды, с максимально возможной скоростью, несмотря даже на то, что в носовой части «Арсеньева» была наскоро залатанная пробоина.
Утром 26 октября суда уже были у мыса Барроу. «Макаров» тут же стал крушить ледяной барьер, а «Арсеньев», освободившись насколько можно от лишнего балласта и уменьшив тем самым свою осадку, стал осторожно пробивать в мелководье «канал». 28 октября в свете прожекторов с мостика дизель-электрохода в последний раз видели китов, а на следующее утро на корке тонкого льда остались лишь характерные следы всплытия животных. Следы вели вдоль нашего канала, к чистой воде… Я говорю: «наш канал», имея в виду не «советский», не «американский», а наш, человеческий!»
«Огонёк», №46, ноябрь 1988 года
Спасение китов стало символом сотрудничества между двумя странами в деле сохранения природы и вызвало интерес к вопросам охраны окружающей среды и защите животных в мировом масштабе. Этот инцидент также подчеркивает важность международного сотрудничества в сохранении биологического разнообразия и окружающей среды.