После Бородинского сражения Наполеон прибыл на Поклонную гору, принять «ключи от города». В те времена она находилась от города в трёх верстах.
Время шло в ожидании, что из Москвы прибудет делегация, и завоевателю, как принято в европейских городах, принесут символические ключи от города. Ничего такого не произошло, и Бонапарт приказал идти дальше.
У Дорогомиловской заставы, у Камер-Коллежского вала он ещё немного подождал, но результат был тот же. Императору доложили, что русская армия и жители покинули город. Такое сообщение сначала вызвало недоумение, которое позднее переросло в уныние и огорчение. Только через час Наполеон въехал в Москву и расположился в Кремле.