Верховный Совет Республики Южная Осетия (РЮО) провозгласил независимость республики 29 мая 1992 года в ходе вооружённого конфликта с Грузией.
Абхазия провозгласила независимость после войны с Грузией 1992—1993 гг. Её конституция, в которой республика объявлялась суверенным государством и субъектом международного права, была принята Верховным Советом Республики Абхазия 26 ноября 1994 года.
Провозглашение независимости республик не вызвало широкого международного резонанса, до второй половины 2000-х годов эти государства были никем не признаны.
В 2006 году Абхазия и Южная Осетия признали независимость друг друга; кроме того, их независимость была признана непризнанными Приднестровской Молдавской Республикой и Нагорно-Карабахской Республикой.
Ситуация с международным признанием изменилась после войны в Грузии в августе 2008 года.
После конфликта независимость обеих республик была признана Россией. В ответ парламент Грузии принял постановление «Об оккупации Российской Федерацией территорий Грузии».
Согласно международному праву о признании государств, содержащемуся в статье 6 Конвенции Монтевидео: «Признание государства просто означает, что государство, которое его признает, принимает правосубъектность другого со всеми правами и обязанностями, определенными международным правом. Признание является безусловным и безотзывным», а также статье 7: «Признание государства может быть явным или подразумеваемым. Последнее является результатом любого действия, которое подразумевает намерение признать новое государство». Следовательно, с того момента, как одно государство признает другое суверенное государство (даже косвенно или подразумеваемо), это признание не может быть отозвано, за исключением случаев, когда первое или второе государство перестает существовать. Отменить можно только признание правительства (например, разорвав дипломатические отношения), но не самого государства. Положения Конвенции Монтевидео, как правило, считаются простой переформулировкой обычного международного права, кодифицирующей существующие правовые нормы и принципы обычного международного права, и поэтому применяются не только к сторонам Конвенции, но и ко всем субъектам международного права в целом.
